Depuis que nous connaissons la génétique chez les chats, les scientifiques savent qu'elle est à l'origine de la fourrure orange de certains amis félins. Cependant, jusqu'à présent, ils n'avaient pas réussi à en déterminer la cause exacte.
Deux équipes de scientifiques - l'une à l'université de Kyushu au Japon et l'autre à l'université de Stanford aux États-Unis - ont fait une percée. Via la BBC, les deux universités ont publié des rapports qui indiquent que les chats roux ont une partie manquante de leur code génétique, ce qui se traduit par une fourrure, une peau et des yeux plus clairs.
Les chats roux étudiés par rapport aux autres chats avaient une partie du code ADN manquante dans leur gène ARHGAP36, ce qui signifie qu'il n'était pas supprimé. Comme ce gène produit un pigment plus clair, il en résulte des couleurs plus claires sur ton chat.
Le gène est davantage porté par le chromosome X, ce qui explique pourquoi on voit beaucoup plus de chats roux mâles que de chats roux femelles. Avec deux chromosomes X, il faut que l'ADN soit absent des deux chromosomes pour qu'une chatte obtienne une coloration plus claire. Mais les chats femelles ont donc plus de chances d'avoir une coloration mixte.
Le professeur Sasaki, qui a dirigé cette expérience, a déclaré qu'il s'agissait au départ d'un projet passion, car il voulait voir si ses recherches pouvaient "contribuer à vaincre les maladies des chats." Il a récolté plus de 55 000 livres sterling via le crowdfunding pour cette recherche.
