Le maire de Louvain annule un match de Ligue Europa contre un club israélien pour des raisons de sécurité publique

Le Hapoel Be'er Sheva F.C. est le seul club israélien à participer à une grande compétition de clubs de l'UEFA cette saison. La semaine dernière, l'équipe azerbaïdjanaise du Sabah FK a battu le Hapoel Be'er Sheva lors des barrages, privant ainsi le club israélien d'une place en Ligue des champions et l'envoyant en Ligue Europa, la deuxième compétition de l'UEFA.

Lors du tirage au sort de la phase de groupes de l'Europa League, Be'er Sheva a été tiré au sort pour affronter les équipes suivantes : la Juventus, le GNK Dinamo, le Celta de Vigo et l'OFI Crète à domicile, ainsi que l'AZ Alkmaar, Bournemouth, Beşiktaş et l'Union Saint-Gilloise à l'extérieur.

L'Union Saint-Gilloise est basée à Bruxelles, la capitale belge, mais comme son stade ne répond pas aux normes de l'UEFA, elle dispute ses matchs à domicile en compétitions européennes dans d'autres stades. Cette saison, le club souhaite disputer ces quatre matchs à domicile de la phase de groupe à Louvain, mais le maire de Louvain, Mohamed Ridouani, a déjà refusé d’accueillir le match contre l’équipe israélienne, ce qui impliquerait aussi la venue de supporters israéliens locaux.

Le Hapoel Be'er Sheva est basé dans la ville de Beersheba/Be'er-Sheva, dans le désert du Néguev, au sud d'Israël, et ses matchs à domicile ne se joueront pas en Israël ; ils seront probablement déplacés vers des pays neutres, comme la Hongrie ou la Roumanie.

Comme le rapporte l’Associated Press, Ridouani n’a pas donné son accord pour le match, prévu le 22 octobre, «pour des raisons de sécurité publique», même dans un stade vide, et en a informé l’UEFA, qui renvoie la balle à l’Union Saint-Gilloise : « C'est au club hôte de trouver un autre lieu ».