Le livre de règles de base du jeu The Electric State RPG

Lorsque Free League Publishing a annoncé The Electric State RPG, les fans de l'art évocateur et de la narration de Simon Stålenhag avaient toutes les raisons d'être enthousiastes. L'État électrique est plus qu'un simple jeu de rôle sur table ; c'est un voyage dans une Amérique alternative de 1997 d'une beauté obsédante, remplie de robots cassés, de monolithes imminents et de la mélancolie d'un monde qui s'effiloche. Ayant passé beaucoup trop de soirées à étudier l'artbook original de Stålenhag, j'étais impatient de mettre la main sur ce livret de règles de base. Voici ce qu'il en est.

Free League a toujours excellé dans la réalisation de livres qui sont autant des œuvres d'art que des manuels de jeu, et le core rulebook The Electric State ne fait pas exception à la règle. Chaque page est imprégnée d'une atmosphère, grâce à l'art de Stålenhag, qui s'imbrique dans le texte d'une manière qui les met tous deux en valeur. Tu trouveras des paysages étendus et désolés ponctués de machines surréalistes et de vestiges décolorés de la civilisation humaine. Les illustrations ne se contentent pas de donner le ton ; elles font partie intégrante de la narration. Tu pourrais passer des heures à feuilleter le livre rien que pour les images, même si tu n'as jamais lancé un seul dé.
La mise en page est propre et fonctionnelle, avec une esthétique rétro-futuriste qui évoque la nostalgie de la fin des années 90. Les polices de caractères et les éléments graphiques semblent authentiques à l'époque, ce qui confère au livre un sentiment d'immersion avant même que tu ne commences à lire.

Si tu n'es pas familier avec L'État électrique, le postulat de départ est un retournement de situation post-apocalyptique propre à Stålenhag. Nous sommes en 1997, et l'Amérique a été vidée de sa substance par un mélange de guerre, de dégradation de l'environnement et d'essor de la technologie de RV neuronale qui a rendu une grande partie de la population inerte. Des drones massifs et des machines sans vie jonchent le paysage, et les joueurs doivent naviguer dans le vide inquiétant d'un monde qui a perdu son humanité. Ce n'est pas le chaos à la Mad Max de la plupart des environnements post-apocalyptiques ; c'est plus calme, plus triste et profondément introspectif.
Le livret de règles fait un excellent travail pour étoffer le décor tout en laissant de la place à l'interprétation des joueurs et du MJ. Il y a des sections détaillées sur les réseaux neuronaux, la raison d'être des monolithes imposants et les drones énigmatiques, mais une grande partie de l'histoire est livrée de façon délibérément fragmentée, reflétant la nature décousue et brisée du monde lui-même. C'est un cadre qui se nourrit de mystère, et le livre a l'intelligence de ne pas tout expliquer.

Le jeu utilise une version modifiée du moteur Year Zero Engine (YZE) de Free League, qui a été salué pour sa simplicité et son orientation narrative. Si tu as joué à Tales from the Loop ou à Mutant : Year Zero, tu trouveras ce système familier, bien qu'il ait été adapté au ton mélancolique de The Electric State.
Les joueurs créent des personnages en utilisant un ensemble d'archétypes tels que le nomade, le charognard ou le gardien, chacun étant lié aux thèmes de la survie et de la perte. Les attributs et les compétences sont obtenus à l'aide d'un ensemble de d6, les succès étant déterminés par des 6. Les mécanismes de poussée - qui permettent aux joueurs de relancer les dés au risque d'accumuler des points de stress - ajoutent une couche de tension, en particulier dans un monde où les ressources et la stabilité sont rares.

L'ajout le plus intriguant est le mécanisme de mémoire. En explorant le monde, les joueurs sont encouragés à créer et à rappeler des souvenirs, qui apportent des avantages mécaniques mais ancrent également leurs personnages dans le cœur émotionnel de l'histoire. C'est une façon subtile mais brillante de lier les mécanismes au jeu de rôle, en renforçant l'accent mis par le jeu sur la perte personnelle et collective.
Les combats sont rares et mortels, ce qui correspond bien au contexte. Il ne s'agit pas d'un jeu qui consiste à faucher des hordes d'ennemis ; il s'agit de survivre et de faire des choix difficiles dans un monde qui est déjà en train de s'effondrer. La simplicité du système permet de mettre l'accent sur la narration et l'atmosphère plutôt que sur des mécanismes complexes, ce qui semble être la bonne décision.

Les MJ de L'État électrique disposent d'une grande liberté de création, mais le livre fournit d'excellents outils pour les guider. Il y a une section solide sur l'élaboration du monde désolé, remplie d'invites, de tables aléatoires et de conseils sur la façon de créer ce mélange distinct d'émerveillement et d'effroi. Le jeu met l'accent sur la collaboration, encourageant les joueurs à contribuer au processus de construction du monde, ce qui peut rendre les sessions plus immersives et plus personnelles.
L'une des caractéristiques les plus remarquables est la façon dont le livre encadre la conception des aventures. Au lieu des quêtes traditionnelles, les MJ sont encouragés à penser en termes de voyages, de rencontres et de vignettes. L'accent n'est pas mis sur la réalisation d'objectifs, mais sur l'expérience du monde et la découverte de ses mystères. C'est une approche rafraîchissante qui semble parfaitement adaptée au ton du jeu.

L'un des points forts de The Electric State est son accessibilité. Les règles sont simples et le livre fait un bon travail en guidant les nouveaux joueurs et les MJ à travers la création de personnages, les mécanismes et les attentes. Si tu viens d'un système plus lourd comme Donjons et Dragons, la transition vers l'approche simplifiée de YZE peut te sembler une bouffée d'air frais. Cela dit, les joueurs expérimentés apprécieront la profondeur cachée dans la simplicité du jeu, en particulier l'accent mis sur la narration et les émotions.

Autant j'adore ce livre, autant il n'est pas exempt de défauts. L'approche fragmentée de la construction du monde, bien que thématiquement appropriée, pourrait frustrer les joueurs ou les MJ à la recherche de réponses plus concrètes sur le cadre. Certaines sections semblent un peu sous-développées, laissant des lacunes qui pourraient nécessiter une importante improvisation de la part du MJ.
De plus, bien que l'accent mis par le jeu sur l'introspection et l'atmosphère soit un point fort, il pourrait ne pas plaire à tout le monde. Si ton groupe préfère l'action à grand spectacle ou les mécanismes complexes, ce n'est pas le jeu qu'il te faut. The Electric State est un jeu à combustion lente, et ses plus grandes récompenses viennent en se penchant sur ses moments plus calmes et émotionnels.

Le livre de règles de base du jeu de rôle L'État électrique est un triomphe de la conception thématique. Il capture l'essence de l'art et de la narration de Simon Stålenhag et la traduit en une expérience sur table aussi évocatrice qu'engageante. Free League a une fois de plus prouvé qu'il est l'un des meilleurs dans le domaine des jeux de rôle axés sur la narration.
Si tu es fan du travail de Stålenhag, des décors post-apocalyptiques ou des jeux qui donnent la priorité à l'histoire et à l'émotion plutôt qu'aux mécanismes, ce jeu est indispensable. Ce n'est pas seulement un jeu, c'est une invitation à pénétrer dans un monde à la fois étranger et douloureusement familier. Ne vous attendez pas à ce qu'il vous tienne la main - comme le monde qu'il dépeint, The Electric State est autant un voyage qu'une destination.