Le jeu de l'attente : Les jeux vidéo sont-ils en crise de temps ?

Nous savons tous que les jeux prennent beaucoup, beaucoup de temps à sortir maintenant. Les expériences AAA nécessitent des budgets plus importants, des mondes plus vastes et des graphismes qui essaient de vous en mettre plein la vue comme personne ne l'a jamais fait auparavant. Il y a plus de jeux que jamais et plus de gens que jamais les connaissent, ce qui signifie que la concurrence est féroce, et tu peux donc comprendre pourquoi certains titres ont besoin d'être peaufinés. Mais si tu es fan d'une franchise ou d'une série qui n'est pas Call of Duty ou un titre sportif, tu ferais mieux de te jeter dans un caisson de cryostase ou de te rendre sur cette planète interstellaire où chaque heure équivaut à sept ans sur Terre.

"On pleure le retard de GTA VI, c'est ça ?" Je ne sais pas, peut-être. Je pense que même sans que Rockstar ne freine son train de la hype, il est toujours difficile de se débarrasser du sentiment que nous avons ralenti à un état absolument léthargique lorsqu'il s'agit pour les jeux de donner aux fans de nouvelles entrées dans une série. Les fans de Dragon Age ont dû attendre une décennie avant d'obtenir The Veilguard, ce qui s'est avéré être une gifle pour beaucoup d'entre eux. Les fans de Batman : Arkham ont attendu presque le même temps pour voir Rocksteady s'embourber dans une entrée de service en direct qui semblait être une mauvaise idée pour un spin-off dès le départ. Lorsque vous regardez les sorties de jeux prévues sur une ligne de temps, cela peut donner l'impression que les années vont passer rapidement, mais lorsque vous vivez le jeu de l'attente, il peut être très difficile de s'enthousiasmer pour quoi que ce soit.

Je vous promets qu'il ne s'agit pas d'un article de doomercore sur l'état de l'industrie, mais si l'on regarde le cinéma, par exemple, la suite de Batman sortira (si tout va bien) cinq ans après le film original, et c'est considéré comme une attente titanesque. C'est à peu près le temps minimum que prennent les expériences AAA pour être développées aujourd'hui et ce temps ne semble que s'allonger. Cela met une pression démesurée sur les développeurs pour qu'ils fassent les choses correctement, et cela perturbe les fans qui ne savent pas s'ils peuvent critiquer quelque chose qu'ils veulent depuis si longtemps. Dragon Age : The Veilguard est à mon avis un exemple phénoménal, alors que dans la plupart des autres époques de jeu, nous l'aurions considéré comme un flop, mais nous savons que cela signifie que les développeurs peuvent faire mieux la prochaine fois. Dragon Age 2 n'était pas un chef-d'œuvre pour beaucoup lorsqu'il est sorti, mais vous n'avez jamais pensé que c'était la dernière fois que vous verriez la franchise parce qu'il ne s'est pas vendu à un milliard d'unités.

Il n'y a pas de place pour un faux pas, et c'est là que le jeu se sent le plus tranché à l'heure actuelle. Pouvons-nous vraiment attendre encore 13 ans si GTA VI est nul ? Ou 12 ans de plus si The Witcher IV n'arrive pas à tenir la dragée haute à son prédécesseur ? Cela crée un cercle vicieux, où les fans ont l'impression que les jeux prennent beaucoup trop de temps à faire et leur excitation diminue, mais les développeurs se retirent également pour passer plus de temps à ajouter des détails et du contenu supplémentaires dans l'espoir qu'ils puissent égaler la majesté de leur passé. Tu verras l'un des meilleurs jeux auxquels tu aies jamais joué venir d'un studio que tu ne connaissais que partiellement, puis tu ressentiras un immense chagrin d'amour lorsqu'ils te diront "merci pour les récompenses les gars, on se revoit dans sept ans." C'est comme ça que ça marche de nos jours, mais c'est quelque chose que les jeux devraient sérieusement chercher à réduire.

C'est d'autant plus vrai si nous voulons que les grandes propriétés intellectuelles continuent à se sentir grandes. Lorsque vous devez convaincre une nouvelle génération de joueurs de se jeter sur votre jeu à chaque sortie, vous allez avoir du mal, à moins d'être absolument énorme. Cependant, c'est une aubaine pour les nouveaux studios et les nouvelles propriétés intellectuelles de mettre un pied dans la porte. Clair Obscur : Expedition 33 semblait être la réponse à des questions que nous ne savions même pas que nous nous posions, et il n'aurait probablement pas eu l'espace nécessaire pour s'épanouir si tout le monde jouait à The Elder Scrolls IX, Grand Theft Auto VIII et The Witcher VI. Les vrais joyaux ont la chance d'être découverts parce que pendant que nous attendons la prochaine grande sortie, nous avons besoin de quelque chose à jouer.

Une autre raison de ne pas perdre espoir est qu'il y a des studios qui produisent des titres comme s'il n'y avait pas de lendemain. FromSoftware en est un excellent exemple, car même si vous n'avez pas adoré leurs jeux d'action et multijoueurs de ces dernières années, Elden Ring n'a que trois ans d'existence et une extension de la taille d'un jeu est sortie l'année dernière. The Duskbloods, Elden Ring : Nightreign et Armored Core VI : Fires of Rubicon constituent un portefeuille de sorties récentes et à venir qui prouvent que FromSoftware n'innove peut-être pas toujours complètement, mais qu'il est désireux d'essayer de nouvelles choses plutôt que de se contenter de rester les bras croisés et d'expédier ce qui fonctionne. Il est vrai que FromSoftware ne réinvente pas souvent la roue, mais si nous voulons des sorties plus rapides, nous avons aussi besoin de mises en garde. Il y a aussi Nintendo, qui sort tellement de nouveaux jeux en un an que vous aurez du mal à suivre si vous êtes un fan de toutes ses propriétés intellectuelles. Owlcat Games a également tellement de projets en cours que je ne sais pas comment ses employés arrivent à dormir.

Cela ne veut pas dire qu'il n'y a aucun intérêt à ce que les jeux prennent du temps. Certaines suites et franchises formidables sont sorties récemment, offrant d'énormes améliorations par rapport à leurs prédécesseurs. Kingdom Come : Deliverance II est un jeu largement supérieur à l'original, par exemple. Je pense également que les studios commencent à réaliser que plus grand n'est pas toujours mieux lorsqu'il s'agit d'univers de jeu et que les joueurs adorent le sweet spot de 40-60 heures s'ils doivent battre un "gros jeu" avec de l'espace pour peut-être une campagne de 100-120 heures chaque année ou presque. Les années 2020 ont été définies par le gonflement des jeux, et il faut donc espérer qu'un rétrécissement sain puisse s'appliquer à la taille de nos jeux.

Pour répondre à ma question au début de cet article : non, je ne pense pas que les jeux vidéo soient en crise de temps. Cela peut y ressembler si vous ne vous intéressez qu'à quelques grandes franchises, et même s'il est décourageant de savoir que vous aurez probablement une décennie de plus qu'aujourd'hui lorsque la suite de Cyberpunk 2077 sortira, les joueurs qui s'adaptent pour apprécier des titres de différents genres, développeurs et autres seront grandement récompensés. Si, à partir de demain, on annonçait qu'il ne fallait littéralement plus jouer à aucun jeu, la plupart d'entre nous pourraient passer 100 ans à parcourir leur backlog ou à rejouer à leurs jeux préférés. Alors, même si tu as l'impression que tout est fini quand tu réalises que tu vas devoir attendre des années pour ton prochain Elder Scrolls ou autre, pense plutôt à tous les jeux géniaux qui arriveront d'ici là.