Les années ont été difficiles pour Need for Speed. La franchise de course, autrefois extrêmement populaire, est peu à peu devenue l'ombre d'elle-même, et les rapports de ces derniers mois ont suggéré qu'EA avait mis la série au placard en raison de sa popularité déclinante. Aujourd'hui, l'éditeur a officiellement confirmé que Criterion - le studio qui a porté Need for Speed pendant des années - ne sera plus impliqué dans la franchise. Au lieu de cela, Criterion se concentrera uniquement sur Battlefield à l'avenir, sous un nouveau nom : Criterion Games - A Battlefield Studio.
Ce changement de nom n'est guère surprenant. Après la sortie d'Unbound il y a trois ans, Criterion a beaucoup travaillé sur Battlefield, et cette nouvelle identité ressemble au dernier clou du cercueil pour Need for Speed, qui n'a plus de maison dédiée. Sur le site officiel de Criterion, le studio déclare fièrement qu'il est désormais membre de "Battlefield Studios", un groupe composé de DICE, Ripple Effect, Motive et Criterion, tous unis dans le but de défier Call of Duty avec des sorties annuelles de Battlefield.
"Aujourd'hui, nous sommes fiers de [faire] partie de Battlefield Studios, de stimuler l'innovation, l'excellence technique et la conception audacieuse à travers l'une des franchises les plus emblématiques du jeu vidéo", écrit Criterion.
La nouvelle a, sans surprise, suscité l'inquiétude des fans de Need for Speed qui étaient déjà affamés de nouvelles entrées. La grande question est maintenant de savoir si EA prévoit de relancer la franchise avec un autre studio, ou si les rumeurs sont vraies, à savoir que la série est essentiellement morte. Codemasters, souvent considéré comme un partenaire naturel, n'est peut-être pas une solution non plus, car le studio lui-même a connu des difficultés après avoir perdu la licence WRC et fait face à des spéculations selon lesquelles le jeu F1 de cette année pourrait être son dernier.
