Les Washington Commanders, finalistes de la Conférence de football américain cette année, ont perdu 55 à 23 contre les Philadelphia Eagles et ont manqué leurs chances de participer au Super Bowl. Cependant, pour le quarterback Jayden Daniels, la saison a été une réussite exceptionnelle, puisqu'il a été nommé l'un des principaux candidats au titre de recrue de l'année (il a 24 ans) et qu'il a obtenu certains des meilleurs chiffres pour une recrue dans l'histoire de la NFL.
Il n'a peut-être pas participé au Super Bowl, mais Jayden a impressionné le public et les critiques. Beaucoup le remarquent en raison de la façon dont il a mis en œuvre la technologie pour s'entraîner, d'une manière encore jamais vue à ce niveau sportif : il a utilisé un mélange de réalité virtuelle et d'intelligence artificielle.
Le système, appelé Cognilize, a été créé par les développeurs allemands Verena Krakau et Christian Hartmann. D'un coût de 2 millions de dollars, il a été acheté par l'université d'État de Louisiane en 2023, siège des LSU Tigers, où Daniels a joué avant d'être sélectionné pour les Washington Commanders de la NFL.
Le système, conçu à l'origine pour le football (soccer) mais réadapté au football américain, fonctionne avec un casque VR, utilisant un retour d'information piloté par l'IA pour analyser les performances du sujet en temps réel. Il permet de travailler les réflexes : la rapidité avec laquelle le joueur traite les informations, montrée plus rapide que la vitesse réelle, et réagit en conséquence. Et il peut simuler tous les scénarios possibles d'un match, en utilisant également des graphiques et des sons qui donnent au sujet l'impression d'y être vraiment.
Le quaterback a impressionné par sa vitesse et la précision de ses passes, et c'est une véritable question de savoir s'il a acquis ses capacités si rapidement grâce à cette technologie de RV et d'IA, qui pourrait devenir une révolution dans la façon dont les athlètes professionnels s'entraînent.