Lamine Yamal a été l'un des protagonistes de la victoire de l'Espagne sur les Pays-Bas en quart de finale de la Ligue des Nations. Il a peut-être raté son penalty, mais il a marqué un troisième but bien plus important en prolongation. Depuis, cependant, un autre sujet a attiré l'attention des médias : sa confrontation verbale avec Rafael Van der Vaart, ancien international néerlandais pendant plus d'une décennie, vétéran du Real Madrid, de Tottenham et du Hamburger SV, et maintenant commentateur pour la chaîne de télévision néerlandaise NOS.
Après le premier match de la semaine dernière, où Yamal était bien couvert par le latéral gauche Jorrel Hato, Van der Vaart a déclaré que Yamal Hato "n'avait pas l'air d'apprécier d'affronter Hato" et a critiqué "des choses qui commencent à me gêner un peu : pantalon un peu plus bas, ne pas faire beaucoup d'efforts, gestes un peu superficiels". "Si tu es aussi jeune, tu devrais être heureux de chaque minute que tu joues pour l'Espagne. Peu importe à quel point tu es bon, à cet âge, tu dois le prouver à chaque minute et à chaque match".
Ses paroles ont attiré pas mal d'attention en Espagne, et Yamal l'a certainement remarqué, car lorsqu'il a marqué le but lors du deuxième match, il n'a pas douté de baisser son pantalon aux côtés de son ami Nico Williams lors de la célébration. Il s'en est pris au pundit néerlandais dans son post Instagram, en disant :
"Pantalon baissé, un but, un penalty raté ET EN SEMIFINALES HEHEHEHE GO SPAIN !" et a même posté un mème avec Van der Vaart réagissant à son but.
Mais cela ne s'est pas arrêté là : le lendemain, Van der Vaart a plus tard répondu à Yamal dans l'émission télévisée, en faisant d'abord l'éloge du joueur : "Je pense que c'est un joueur incroyable. Le but était vraiment de classe mondiale, tout comme le joueur. Je lui conseille tout de même de ne pas s'inquiéter autant d'un ancien joueur qui est trop gros et qui dit quelque chose sur lui."
Il a toutefois insisté sur le fait que son attitude le dérange. "Quand tu reçois autant d'éloges à 17 ans, tu commences aussi à croire que le monde entier tourne autour de toi, nous avons tous pensé ainsi, mais ce n'est pas vrai. Si tu penses que tu es une sorte de Dieu, alors tu pourrais devenir désagréable".
