Des millions de personnes vont vivre l'éclipse solaire ce soir, le 12 août… même si elles sont aveugles. L'Institut des sciences spatiales (ICE) du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) en Espagne a mis au point un appareil qui va traduire les images de l'éclipse en sons, permettant ainsi aux personnes malvoyantes d'« entendre » l'éclipse.
La chaîne publique espagnole RTVE diffusera le son sur la chaîne d’audiodescription de la télévision pendant les 20 minutes principales de l’éclipse, quand le soleil sera complètement recouvert par la lune.
Au plus fort de l’éclipse, le soleil produira un son semblable à celui d’une flûte, avec des notes aiguës, mais à mesure que la Lune le recouvrira, le son deviendra de plus en plus grave et ressemblera à celui d’une clarinette, suivi de cliquetis quand il sera presque entièrement recouvert (comme des cigales au crépuscule) et, pendant la phase d’occultation totale, qui dure environ une minute et demie, il n’y aura aucun son.
Cette idée s’inspire d’un projet mené aux États-Unis en 2017, qui utilise un capteur pour mesurer la quantité de lumière et l’associer à un son. 120 appareils ont été fabriqués et distribués à différentes organisations.
« Les personnes en situation de déficience visuelle l’ont très bien accueilli, car ça leur a permis d’être au cœur de l’expérience. Personne ne leur a dit ce qui se passait, ou alors c’est quelque chose qu’elles n’ont découvert que plus tard. Grâce à ces appareils, elles pouvaient elles-mêmes être au cœur de l’événement », a déclaré Jorge Rivero González, responsable de la communication et de la sensibilisation à l’ICE.
