La Chine met en service son troisième porte-avions, connu sous le nom de Fujian.
Un grand pas en avant pour la marine de Pékin.
La Chine a officiellement mis en service son troisième porte-avions, le Fujian, marquant ainsi une expansion significative de sa puissance navale. La Chine se place ainsi en deuxième position derrière les États-Unis pour le nombre de porte-avions actifs, même si elle reste loin derrière la flotte de 11 de la marine américaine.
Le Fujian est entré en service cette semaine lors d'une cérémonie à laquelle a assisté le président Xi Jinping, selon l'agence de presse étatique Xinhua. Ses lanceurs catapultes électromagnétiques représentent une mise à niveau technologique majeure, donnant à la marine chinoise la capacité de projeter sa puissance plus loin dans le Pacifique et de renforcer sa présence dans les eaux contestées autour de Taïwan et de la mer de Chine méridionale.
Un bond dans la technologie des porte-avions
Contrairement aux deux premiers porte-avions chinois (le Liaoning et le Shandong), le Fujian est entièrement conçu et construit au niveau national. C'est aussi le premier porte-avions chinois équipé d'un système de catapulte électromagnétique, ce qui lui permet de lancer des avions plus lourds et entièrement armés tels que des avions d'alerte précoce et des chasseurs furtifs.
Ce système fait du Fujian le deuxième porte-avions au monde à utiliser des catapultes électromagnétiques, après l'USS Gerald R. Ford de la marine américaine. Par rapport aux anciens systèmes à vapeur, les lanceurs électromagnétiques provoquent moins d'usure sur les avions, nécessitent moins d'entretien et peuvent être réglés pour différents types d'avions, des drones aux jets lourds.
Limites et comparaisons
Malgré ses avancées, le Fujian n'est not nuclear-powered, ce qui limite son rayon d'action à environ 8 000-10 000 milles nautiques avant ravitaillement, une différence majeure avec les porte-avions américains, qui ont pratiquement un rayon d'action illimité.
Pesant plus de 80 000 tonnes, le Fujian est légèrement plus petit que les porte-avions américains de classe Nimitz et Ford, qui déplacent environ 100 000 tonnes. On pense qu'il peut transporter 40 à 60 avions, par rapport aux 60-70 typiques des transporteurs américains. Les débuts du Fujian soulignent la rapide modernisation navale de la Chine, et signalent qu'un nuclear powered carrier pourrait se profiler à l'horizon, mais pour l'instant, les United States restent le leader incontestable de la capacité mondiale des porte-avions.
