Kevin Bayliss a été directeur artistique pendant l'âge d'or de Rareware dans les années 90, concevant plusieurs des personnages qui allaient devenir des mascottes alternatives plus funky que Super Mario et d'autres du Royaume Champignon, à la fois sur Super Nintendo et Nintendo 64. C'est de ses crayons qu'est née la version moderne de Donkey Kong pour la série Donkey Kong Country, ainsi que son inséparable ami Diddy Kong, Timber le tigre et le méchant Wizpig de Diddy Kong Racing. Aujourd'hui, suite à la controverse suscitée par la refonte de Donkey Kong dans Mario Kart 9, l'artiste s'est rendu sur les médias sociaux pour faire part de ses réflexions sur le sujet.
Dans l'un de ses posts sur X, Bayliss parle de l'éternel froncement de sourcils du deuxième singe le plus populaire de tous les temps, un design qui, s'il correspondait au personnage bestial qu'il était censé être dans les années 90, rendait difficile l'ajout d'un large éventail d'expressions faciales. En d'autres termes, il avait toujours l'air d'être en colère.
"Malheureusement, lorsque je l'ai conçu, comme il avait essentiellement les yeux de BATTLETOAD, il est difficile de donner à Donkey Kong une expression autre que "agacé" - c'est quelque chose que je prends un peu plus en considération lorsque je crée des personnages aujourd'hui !"
En fait, Bayliss, qui a effectivement conçu ces yeux distinctifs pour le beat 'em up batracien de la NES déjà, ajoute que cette limitation inhérente au design est "une bonne raison de lui donner un lifting", en référence au changement pour lequel Nintendo a opté dans les nouvelles apparitions de DK.
Dans le film Super Mario Bros. The Movie de 2023 comme dans le premier teaser du nouveau Mario Kart for Nintendo Switch 2 de la semaine dernière, Donkey adopte un design qui n'était pas seulement destiné au grand écran, mais qui s'aligne davantage sur les designs de style dessin animé antérieurs aux années 80 et 90 que les artistes de Nintendo comme Shigehisa Nakaue ont conservé dans les spinoffs jusqu'à aujourd'hui.
À la lumière de tout cela, Bayliss est ravi du design de Donkey Kong pour le nouveau Mario Kart, écrivant qu'il trouve qu'il a l'air "KOOL" et d'autres réponses similaires aux fans qui lui demandent son avis.
Dans le sillage de ces nouvelles discussions, Bayliss a également été encouragé à partager le "comment c'était fait" d'autres personnages de l'époque. L'anecdote la plus curieuse, qui circule depuis quelques heures seulement, est que le design de Diddy Kong a été inspiré sans complexe par le singe Coco publicitaire Kellogg's des céréales Choco Krispies (Choco Pops dans d'autres régions). En fait, il partage cette origine avec Timber le tigre, inspiré par Tony le tigre des Frosties (Ricicles) de Kellogg's. Un cas différent est celui du méchant cochon sorcier Wizpig, qui a également puisé dans Battletoads.
"Timber était à l'origine le protagoniste de Starfox Adventures lorsqu'il s'appelait Dinosaur Planet" - Kevin Bayliss.
Comment penses-tu que les designs des années 90 de Rare ont vieilli, et à quoi penses-tu que Diddy Kong ressemblera sur Mario Kart 9?