Kai Trump, la petite-fille de Donald Trump, fait ses débuts professionnels à la LPGA : "Qu'on l'aime ou qu'on la déteste, elle fait parler les gens".

Kai Trump, petite-fille aînée du président américain Donald Trump, fait ses débuts professionnels au golf ce week-end, sur le LPGA Tour, le circuit d'élite mondial du golf, grâce à une invitation de parrainage destinée à "faire grandir le golf auprès de publics plus jeunes et plus diversifiés".

Son premier championnat sera The Annika, anciennement Pelican Women's Championship, à Belleair, en Floride, nommé en l'honneur de la légende de la LPGA Annika Sorenstam, la golfeuse suédoise de 55 ans, gagnante de 72 tournois officiels de la LPGA, dont dix majeurs. Annika a défendu sa participation car sa fondation en serait bénéficiaire, "et nous nous efforçons de fournir et d'autonomiser nos femmes. Cela correspond tout à fait à notre mission".

Kai Trump, classée 461e dans l'American Junior Golf Association, n'est peut-être pas la jeune joueuse la plus talentueuse ou la plus prometteuse de ce sport, mais elle est certainement la plus populaire : huit millions de followers à travers TikTok, Instagram et YouTube, une sensation virale qui a contribué à diffuser la campagne politique de son grand-père auprès des jeunes électeurs. Une vidéo de 28 minutes postée il y a deux semaines montrant Kai visitant la Ryder Cup avec son grand-père a obtenu près de 2 millions de vues. Sa mère, Vanessa, sort avec la légende du golf Tiger Woods.

Les organisateurs de l'Annika défendent l'invitation de Kai Trump.

Malgré le contrecoup reçu pour avoir invité Kai en se basant non pas sur ses mérites, mais sur sa popularité, les organisateurs défendent le fait que la présence de Kai aura un effet positif en attirant plus de téléspectateurs, spécialement parmi les jeunes, vers ce sport. "J'imagine que c'est l'un des tournois de golf féminin dont on parle le plus qui ait probablement jamais existé. On en parle sur les chaînes d'information et les chaînes sportives. Les nombres d'impressions sur les médias sociaux [...] sont stupéfiants. Qu'on l'aime ou qu'on le déteste, il fait parler de l'événement", a déclaré à Golf.com Justin Sheehan, directeur du golf et chef de l'exploitation du Pelican Golf Club où se déroule le tournoi.

Donald Trump, propriétaire de 17 terrains de golf dans le monde, soutient financièrement le tournoi, qui offre 3,25 millions de dollars de prix.

Ce n'est pas la première fois qu'une célébrité est invitée à l'Annika : l'année dernière, il s'agissait de la star de la WNBA, Caitlin Clark, ce qui a stimulé l'audience. Cette année, Clark revient, et Kai Trump fera ses débuts professionnels, alors qu'elle est encore au lycée à Palm Beach, avant de rejoindre l'Université de Miami l'année prochaine.