Juan Carlos réussit l'épreuve de la déclassification des documents sur le coup d'État de 1981 en Espagne.

La déclassification complète des documents relatifs à la tentative de coup d'État du 23 février 1981 en Espagne n'a pas modifié le récit historique établi du rôle de Juan Carlos Ier, selon un rapport d'El Pais. Les 153 dossiers rendus publics par le gouvernement de Pedro Sanchez ajoutent un nouveau contexte mais n'offrent aucune preuve que le monarque ait été impliqué dans la planification de l'insurrection.

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Parmi les documents les plus frappants figure un manuscrit trouvé au domicile du lieutenant-colonel José Crespo Cuspinera, lié à la préparation d'un coup d'État ultérieur. Le texte critique ce qu'il appelle l'erreur de "laisser les Bourbons libres" et décrit le roi comme une figure à "renverser et à détruire", reflétant les divisions au sein des secteurs de l'armée.

D'autres documents reconstituent, minute par minute, les événements survenus au palais de la Zarzuela après que le lieutenant-colonel Antonio Tejero a pris d'assaut le parlement. Ils montrent le roi optant rapidement pour la défense de l'ordre constitutionnel et préparant son allocution télévisée, diffusée peu après minuit, qui s'est avérée décisive pour mettre fin au soulèvement.

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Les dossiers détaillent également des échanges tendus avec des officiers supérieurs, dont le général Alfonso Armada et le général Jaime Milans del Bosch, et révèlent une agitation continue au sein de certaines parties des forces armées dans les mois qui ont suivi. Cependant, comme l'a fait valoir l'écrivain Javier Cercas, les documents nouvellement rendus publics renforcent l'idée que si le roi a commis des faux pas politiques, il a finalement agi pour arrêter le coup d'État plutôt que pour le soutenir.