John Wick Hex

John Wick, interprété par Keanu Reeves sur grand écran, est devenu célèbre à l'occasion du premier film sorti en 2014. Depuis, la franchise a bati sa réputation sur son action brutale et ses séquences de combats caractéristiques. Ainsi, quand un jeu sous licence officielle a été annoncé, la question de savoir comment préserver ce style a été soulevé, et c'est là que John Wick Hex de Bithell Games entre en scène...

Avec une histoire originale, centrée sur John Wick, lequel a pour but de sauver le directeur Winston et le réceptionniste Charon du Continental, tous deux kidnappés par un criminel se faisant appelé Hex. Le titre joue la carte du jeu de stratégie, à la manière d'une partie d'échec ultra-violente. L'aventure amènera John Wick à traverser le globe à la recherche des moindres informations qui pourraient le mener jusqu'à Hex. En tant que portage officielle de la saga, les voix de Ian McShane et de Lance Reddick ont été utilisées pour leurs rôles respectifs.

Le titre est donc conçu comme un jeu d'action-stratégie, mais il s'intéresse davantage à ce dernier. Jouant de la même manière qu'un RTS, John Wick Hex est axé sur la prise de décision, où chaque action est absolument essentielle au succès d'un niveau. Avant de passer au mode histoire, les joueurs ont le choix entre deux difficultés. La première offre une expérience compliquée mais raisonnable, destinée au commun des joueurs, tandis que la seconde a été créée pour accueillir les gamers les plus doués, dans un mode brutal où seules quelques secondes sont fournies pour chaque décision.

La partie qui définit le genre hybride unique de John Wick Hex est sa mécanique de chronologie, supprimant le concept de « turns ». Au lieu de cela, vous obtenez un système dans lequel chaque action a un "temps d'action" défini, et pendant ce temps, les ennemis peuvent se déplacer ou s'engager contre vous. Cela signifie que chaque décision que vous prenez est une action plus spontanée qui peut ne pas être nécessairement planifiée bien à l'avance dans la plupart des cas, car en réalité chaque niveau est joué sur un parcours de quelques secondes. Vous pouvez probablement voir pourquoi l'option de difficulté plus élevée est si brutale.

M.Wick peut engager attaquer ses ennemis et engager ses combats de différentes manières. Que ce soit lors de gun-fights ou de combats au corps à corps, chaque décision possède là encore un « temps d'action » signifiant que prendre la bonne décision au bon timing est de
la plus haute importance.

Par exemple, dans un combat avec deux ennemis à distance et un coutre portée, vous pouvez décider de tirer sur une cible armée en priorité, de neutraliser l'ennemi le plus proche au corps à corps puis de vous mettre à couvert afin de tuer l'ennemi restant. C'est une des possibilités car les IA sont régies par le même système de « timeline » que John, vous pouvez donc déjouer leurs plans.

Cela peut sembler simple pour le moment, mais chaque décision que vous pouvez prendre a une incidence considérable. Un des points concerne les types d'armes proposées tout au long de l'histoire, chacune ayant des temps de lancement différents. Si vous utilisez une arme de poing, vous serez en mesure de tirer beaucoup plus rapidement qu'avec un fusil de chasse, mais vous ferez beaucoup moins de dégâts et, pour cette raison, vous devrez décider si vous pouvez ou si vous devez utiliser une arme sans que John se fasse tirer dessus. Un autre facteur est le système de focalisation qui agit de la même manière qu'une barre d'endurance et détermine les actions que John peut effectuer avant de devoir se reconcentrer (recharger son endurance). Ce mécanisme signifie que vous ne pouvez pas vous lancer dans une grosse bataille au corps à corps avec plusieurs ennemis et vous attendre à les éliminer tous en une séquence rapide, car vous manquerez de concentration et risquerez d'être vaincu. En plus de ceux-ci, de nombreux autres facteurs influent sur vos décisions, tels que l'état de santé et les munitions disponibles. Ces dernières sont limitées et vous obligeront à vous munir de nouvelles armes régulièrement.

John Wick Hex apporte également une étape de planification relativement courte au début de chaque chapitre. Ce système vous donne un nombre limité de pièces qui agissent comme des points de compétence et vous donne la possibilité d'acquérir des améliorations ou de placer des bandages / armes à travers les niveaux du chapitre. La difficulté réside dans le fait que vous ne connaissez pas les dispositions du niveau ni ce que vous allez y rencontrer. Une fois que vous avez accepté vos choix, vous ne pouvez pas les modifier à moins de commencer le chapitre dans son ensemble, ce qui rend l'étape de la planification extrêmement importante pour le succès de la mission.

En ce qui concerne certaines des améliorations disponibles, celles-ci ne sont pas permanentes et ne fonctionnent que dans un seul chapitre, à moins que vous ne les rachetiez encore et encore. Ils offrent des augmentations et sont reconnus comme tailleur de costumes, apportant des capacités telles que la réduction du coût de roulement du roulis ou l'augmentation de la pénalité de tir de l'ennemi lorsque John se déplace, ce qui vous rend plus difficile d'être touché en déplacement. Le problème avec ces améliorations est qu'elles sont exceptionnellement chères, ce qui signifie que vous ne pourrez généralement pas en acheter plus d'une par chapitre.

Un autre facteur dont vous devez tenir compte lors de la prise de décision dans John Wick Hex est la variété des types d'ennemis. Tout au long de l'histoire, vous rencontrerez différents types d'ennemis, chacun avec ses attributs propres, nécessitant l'utilisation d'armes spécifiques, ou de vos talents au combat au corps à corps ou la création de vastes réserves de soins nécessitant plus d'efforts. À titre de comparaison, vers le début du jeu, il y a une tonne de bagarreurs, qui ont un peu de santé peu développé et qui ne peuvent que se battre à mains nues. Dans les derniers arcs de l'histoire, vous rencontrerez des tas de poids lourds, qui sont des ennemis dotés d'énormes barres de santé, environ trois fois plus grandes que les combattants de début de jeu, ce qui signifie que vous ne pouvez pas les éliminer d'un coup de cuillère à pot.

De plus, la plupart des chapitres ont des boss de fin de niveau, bien plus résistants et invulnérable aux attaques de mêlées. John doit donc s'approcher, les étourdir puis vider ses chargeurs contre eux. Durant l'histoire, nous avons rencontré des boss dans chaque niveau à l'exception d'un, où il était remplacé par des ennemis armés pouvant infliger de lourds dégâts à John.

Nous ne pouvons pas parler de « jeu de stratégie » sans parler de « RNG » ( random number generator ) à comprendre « la chance ». John Wick Hex contient bon nombre d'actions basées sur cette dernière. Le problème derrière cette mécanique est que lorsque vous êtes dans des situations où vous vous tenez à bout portant devant une personne et décidez de lui tirer dessus, pensant que 90% des chances ne peuvent pas vous laisser tomber, la mort survient et provoque donc l'échec du

Niveau, et échouer le niveau, ce qui est frustrant. Tous les fans de XCOM reconnaîtront immédiatement ce scénario et présenteront leur sympathie en tant que pionniers souffrant de cette mécanique.

D'un autre coté beaucoup plus positif, la fonction de « replay » de John Wick Hex est absolument géniale. Le système offre un aperçu des actions que vous avez effectuées à chaque niveau en le rejouant en temps réel et en le montrant en quelques dizaines de secondes, par opposition aux minutes qu'il aurait fallu pour jouer (pensez aux replays de Superhot). Cela donne vie à l'action du titre en capturant l'action frénétique qui fait la renommée de la franchise John Wick au travers d'un mini-film créé par lui-même, qui montre également les moments où vous avez peut-être perdu du temps, ce qui vous permet d'analyser et de perfectionner votre mécanique de « gun-fu ».

Nous arrivons maintenant à notre dernier point, l'impressionnante direction artistique style bande-dessinée. Quand on regarde un titre John Wick sous licence officielle, on ne pensait pas que le style artistique aurait été l'un des aspects les plus étonnants. Le mix des cinématiques et du gameplay donne réellement vie à John Wick Hex, capturant l'univers graveleux, mais en le rendant également digeste et non outrageusement gore comme le sont les films.

Dans l'ensemble, John Wick Hex est une adaptation brillante d'une franchise appréciée des amateurs d'action à travers le monde entier. La combinaison de l'action et de la stratégie rend le jeu plus rapide et plus agréable que jamais, dans une campagne originale qui donne vraiment vie à Wick. Parfois, les mécaniques de RNG peuvent être frustrantes, mais le sentiment d'amusement et de force tranquille que dégage le titre reste très plaisants.