Hailey Baptiste sauve six balles de match et assomme Aryna Sabalenka à Madrid.

Aryna Sabalenka, numéro un mondial, a été éliminée de l'Open de Madrid par Hailey Baptiste, au terme d'un match remarquable de deux heures et demie qui a commencé comme si de rien n'était pour Sabalenka, triple championne de Madrid, avant de basculer, puis de se décider dans un tie-break au cours duquel Baptiste, âgée de 24 ans, a sauvé six balles de match : 2-6, 6-2, 7-6 (6).

C'est de loin la plus grande victoire de la carrière de Baptiste, sa quatrième victoire contre un top 10, dont deux dans cet Open de Madrid (il a battu Jasmine Paolini, 9e mondiale, plus tôt à Madrid), et elle reflète l'amélioration de la joueuse américaine : première demi-finale du Masters 1 000 de la WTA, également son meilleur résultat en Masters 1 000 depuis les quarts de finale de l'Open de Miami le mois dernier, les deux seules fois où elle a passé le cap du troisième tour à ce niveau.

Dans son interview, via WTA, Baptiste a déclaré qu'elle avait une meilleure idée de la façon de jouer contre elle après un récent match qui était "plutôt serré", ne la brisant qu'une fois dans chaque set. "J'avais une meilleure idée de la façon de jouer contre elle, et de la façon dont je devais jouer, des ajustements que je devais faire. Donc je pense que je suis juste entrée en essayant de jouer mon jeu, en faisant toujours les mêmes choses que je faisais, mais j'avais quelques ajustements à faire par rapport à la dernière fois que nous avons joué."

Baptiste affrontera ensuite Mirra Andreeva lors des demi-finales de l'Open de Madrid, jeudi.