Game of Thrones: War for Westeros Aperçu pratique : le RTS s'invite à Westeros

Au départ, Game of Thrones et les jeux vidéo semblaient être un mariage parfait, mais l’histoire récente a montré que cette énorme franchise fantastique entretenait une relation un peu fragile avec le monde du jeu vidéo. Il y a eu ce RPG tombé dans l’oubli, sorti au début des années 2010, qui n’avait pas vraiment fait forte impression. Le jeu de Telltale avait ses charmes, mais il est lui aussi tombé dans l’oubli par rapport aux autres grands succès du développeur, comme The Wolf Among Us et The Walking Dead. À mon avis, Game of Thrones ou l’univers de Westeros regorge de potentiel pour un super jeu vidéo. Le problème, c’est que ces jeux ne parviennent jamais à sortir de l’ombre de la série.

Game of Thrones : The War for Westeros n’échappe pas à cette règle. On contrôle des armées composées de nos personnages préférés issus des clans Lannister, Stark, Targaryen et du Roi de la Nuit, et on les envoie au combat. Ce n’est pas tout à fait la stratégie à grande échelle d’un « Total War : Westeros » ou quoi que ce soit de ce genre, mais je le comparerais plutôt à « Halo Wars » ou « Dawn of War », ou à n’importe quel autre RTS si tu connais le genre. Développe ta base, explore la carte et empare-toi des territoires tant que tu le peux, puis envoie des unités à l’ennemi, soit par petites vagues pour tester ses défenses, soit en formant une immense armée pour la bataille décisive.

Dans la démo pratique à laquelle on a joué, on n’avait accès qu’à des combats joueur contre IA, dans des escarmouches prédéfinies en dehors de la campagne principale du jeu. Les Lannister et les Stark étaient les seules factions disponibles, et on a donc bien sûr joué avec les deux. Les Stark nous ont semblé plus adaptés aux débutants, sans doute parce qu’ils seront sûrement la première faction que beaucoup de gens choisiront. Leurs troupes sont puissantes, ils disposent d’un éventail varié d’unités et leurs héros sont faciles à maîtriser. Les Lannister n’étaient pas beaucoup plus complexes, mais j’ai trouvé qu’avec les Stark, c’était plus facile de se sentir puissant dès le début, alors que les Lannister exigeaient clairement d’avoir une stratégie plus ambitieuse en tête que de simplement envoyer tes troupes sur la base ennemie pour être vraiment efficace.

Comme dans la plupart des jeux de stratégie en temps réel, tu dois accumuler des ressources pour améliorer tes bâtiments et obtenir de meilleures unités. Ces aspects du jeu sont particulièrement bien travaillés. Les ressources se divisent entre l’or et l’influence, car tu as besoin des deux pour mener à bien tes opérations militaires. C’est aussi sympa de voir que certains aspects de l’univers jouent un rôle assez important dans une bataille. Par exemple, quand tu joues avec les Stark, tu ne peux pas simplement construire des unités de Sauvageons et de la Garde de Nuit en même temps. Si tu établis la présence d’une de ces factions, tu devras mener des recherches sur l’Alliance du Nord avant de pouvoir recruter l’autre. Ces détails ne changent pas radicalement la donne, mais ils ajoutent une touche de saveur et d’immersion qui empêche *War for Westeros* d’être un simple RTS relooké avec des loups géants et des dragons.

Les combats dans « Game of Thrones: War for Westeros sont percutants et dynamiques. Tu en auras peut-être marre d’entendre Jaime Lannister hurler «Here me roar» à chaque fois qu’il se jette dans la mêlée, mais les petites escarmouches qui ponctuent chaque bataille te permettent de faire bien plus que simplement cliquer à tout va sur les troupes ennemies. Le positionnement est important, surtout pour les troupes à distance, mais une charge de cavalerie bien placée peut aussi renverser le cours d'un combat très rapidement. Ce n’est pas juste un simple gameplay de type « pierre-papier-ciseaux », où les troupes à distance battent les troupes de mêlée mais où la cavalerie bat les troupes à distance. Ça peut te rendre un peu perplexe sur la façon dont tu es censé utiliser certaines troupes dès le départ, mais ça montre que PlaySide veut que ce soit un jeu que tu apprendras à maîtriser, et pas seulement un jeu où tu te contentes de regarder tes forces westerosiennes préférées s’affronter. J’ai particulièrement aimé l’utilisation des bêtes dans la faction Stark. Envoyer des loups géants avec Ghost et Grey Wind à travers la carte pour des attaques rapides de type « coup de poing-fuite » s’est avéré être un excellent moyen d’affaiblir les lignes ennemies avant d’engager mes troupes plus lentes, mais plus puissantes.

Les combats se déroulent très bien, mais leur aspect est assez classique. Il y a quelques effets sympas, notamment quand tu améliores tes archers pour qu’ils tirent des flèches enflammées, par exemple, ou quand tu vois des alchimistes lancer du feu grégeois sur tes troupes, mais les animations de combat sont, disons, assez génériques. Comme War for Westeros est un RTS, tu n’auras pas forcément envie de zoomer pour voir des épées s’entrechoquer et des animations cinématiques. Elles ne sont pas totalement absentes, mais si tu espérais des « sync kills » enchaînés comme ceux qu’on voit dans Warhammer 40 000 : Dawn of War IV, tu risques d’être un peu déçu.

C’est difficile de juger d’ Game of Thrones: War for Westeros ’à partir de quelques batailles seulement, mais même en tant que joueur qui ne s’aventure pas souvent dans l’univers des RTS, j’ai trouvé les combats captivants, l’interface claire et cohérente, et le jeu offre une bonne profondeur pour ceux qui veulent maîtriser toutes les subtilités de ses mécanismes. Ce que j’ai vraiment hâte de découvrir, c’est la campagne solo, qui nous permettra de définir notre propre avenir pour Westeros. Ça marque une rupture par rapport aux autres jeux vidéo Game of Thrones : au lieu d’essayer de s’insérer de force dans les événements de la série, War for Westeros s’en détache, ce qui donne aux joueurs la liberté de sentir qu’ils peuvent faire quelque chose d’important dans le Monde de Glace et de Feu. Game of Thrones: War for Westeros se lance dans un domaine où la barre est, il faut bien l’admettre, assez basse, et pour l’instant, il semble bien parti pour ne pas être aussi vite oublié que les autres adaptations en jeux vidéo se déroulant à Westeros.