Fretless Impressions: Vivre à déchiqueter

La musique peut être un outil très puissant. Les gens talentueux de Ritual Studios le savent et ont décidé de créer un RPG au tour par tour où vous devez déchiqueter et riffer pour vaincre de puissants ennemis et sauver la terre des monstres. Ce titre s’appelle Fretless, et dans le cadre de mon séjour en Allemagne pour la Gamescom 2023, j’ai eu l’occasion de m’asseoir et de jouer à une partie de ce projet pour voir comment il se présente avant son lancement l’année prochaine.

Fretless se déroule dans un monde pixélisé défini par le rythme et la musique. L’idée est que les joueurs devront se mettre dans la peau de Rob le musicien alors qu’il se lance dans une quête pour empêcher le patron maléfique de Super Metal Records, Rick Riffson, d’utiliser le passionnant concours Battle of the Bands pour prendre le contrôle de la musique et des meilleurs artistes du pays avec des contrats dévastateurs. Inutile de dire que c’est une caricature assez claire de l’état de l’industrie du divertissement. Pour terminer cette quête, Rob part dans le monde armé de sa fidèle guitare, et peu de temps après, il finit par visiter diverses villes et lieux importants, où il peut améliorer sa guitare ou la remplacer par un instrument différent (comme une basse ou un keytar).

D’après ce que j’ai vu de Fretless, le monde est un endroit divertissant mais pas particulièrement complexe à explorer. Le style artistique est magnifique et bien détaillé, mais la conception du niveau est assez simple et n’est pas construite de manière à ce que vous vous retrouviez perdu ou confus. Vous pouvez rencontrer les habitants et discuter avec eux, ou même caresser le chien amical, et vous pouvez visiter les magasins et les vendeurs pour des articles utiles à utiliser sur la route. Et vous voudrez le faire car lorsque vous serez dans la nature, vous rencontrerez toutes sortes de créatures dangereuses, y compris des araignées et des champignons vicieux, et votre seule forme de défense sera votre capacité à déchiqueter.

C’est là que Fretless prend tout son sens, car le combat est conçu pour être un système de stratégie au tour par tour avec des éléments de deckbuilding. Essentiellement, vous configurez votre guitare avec un nombre spécifique de riffs que vous pouvez utiliser dans une bataille (ceux-ci agissant de la même manière que les cartes dans les deckbuilders typiques), puis quand il s’agit de combat, vous devez en sélectionner trois de votre deck pour lancer en un tour. Donc, vous pouvez décider d’utiliser un riff d’attaque de zone, suivi d’un bouclier, suivi d’une seule attaque, mais le hic, c’est que les riffs et l’instrument de choix, eh bien... Riffez les uns sur les autres, ce qui signifie que vous pouvez les combiner stratégiquement pour des mouvements de dégâts élevés ou pour des effets intéressants.

L’un d’entre eux qui m’a vraiment frappé était l’utilisation de la basse. Contrairement à la guitare ordinaire, cet instrument nécessite des dommages à la santé pour utiliser ses mouvements en échange d’attaques plus dévastatrices. J’ai trouvé qu’en construisant un bouclier et en les combinant avec une attaque qui inflige des dégâts supplémentaires en fonction de la taille de votre bouclier, c’était la voie à suivre, car vous ne subiriez aucun dommage en riffant sur la basse, mais obtiendriez toujours des attaques massives grâce à l’effet intrinsèque de l’instrument. Les développeurs de Ritual Studios m’ont promis que les autres instruments ouvriraient la porte à plus d’options de style de jeu, tout comme les divers ajouts physiques et capacités, qui ouvrent la voie à l’ajout de ponts ou à la modification des cordes de votre instrument.

Comme il s’agit d’un jeu sur la musique et le rythme, il ne serait pas complet sans quelques éléments de gameplay rythmiques, non? C’est bien ça. En combat, après avoir utilisé suffisamment de riffs sur un nombre quelconque de rencontres, vous aurez la possibilité d’utiliser un puissant effet crescendo qui augmente les dégâts en fonction de votre performance lors d’un mini-jeu rythmique où vous devez appuyer sur les boutons au bon rythme. C’est un ajout amusant et divertissant qui rend le gameplay un peu plus excitant.

Fretless n’est pas apparu comme un titre qui change la donne, mais il m’a impressionné par son charme et sa combinaison d’éléments rythmiques et RPG. Que vous soyez musicien ou non, ce titre indépendant a quelque chose pour vous engager, car il propose de nombreuses options personnalisables, une suite de deckbuilding intuitive, un monde coloré et vibrant à explorer, une bande-son et une offre audio accrocheuses. Je pense que Fretless a beaucoup à offrir lorsqu’il arrivera en 2024.