Fire Emblem Engage

Le genre JRPG tactique a toujours eu un grand nom qui lui est associé, et c’est Fire Emblem. Depuis plus de 30 ans, la série a non seulement subsisté, mais a évolué à chaque nouvelle itération (et c’est 17 épisodes, si l’on prend en compte ceux qui n’ont jamais quitté le Japon), créant un univers riche dans lequel elle a presque toujours été régie par un arbre de système de jeu qui s’intègre parfaitement pour rendre le jeu aussi fluide qu’une montre suisse.

J’avoue que je pensais que mon expérience avec Fire Emblem Engage allait être beaucoup plus dramatique, précisément parce que j’ai sauté dans le train de la série Intelligent Systems avec. C’est peut-être la raison pour laquelle je peux peut-être négliger certaines nuances que les anciens combattants ne manqueront pas de trouver, mais j’espère aussi exposer ses forces et ses faiblesses à ceux qui, comme moi, plongent dans la saga pour la première fois avec cet épisode.

Le titre commence par une séquence d’ouverture spectaculaire, qui n’est ni plus ni moins que la bataille finale impliquant notre personnage (garçon ou fille, car nous pouvons le choisir) Alear, le Divin Scion. Grâce à un groupe de héros et au soutien de leurs emblèmes (qui sont les héros des précédents titres Fire Emblem), ils parviennent à vaincre Sombron, le dragon déchu. Mais après la bataille, Alear tombe dans un sommeil millénaire et se réveille seulement pour découvrir qu’ils ont perdu tous leurs souvenirs, et que la menace pour Elyos est revenue. Ils devront récupérer les douze anneaux d’emblème et rétablir la paix sur le continent, voyageant à travers les quatre régions et battant l’armée d’aberrations dirigée par Sommon. Une tâche qu’Alear n’aura pas à affronter seul, car l’aventure sera rejointe par un bon nombre d’alliés, experts dans différentes disciplines du combat et de la magie, qu’ils devront connaître en profondeur pour tirer parti de leurs compétences dans la bataille imminente.

Je vais m’arrêter ici encore, parce que je pense que le fait différentiel pour ce jeu de m’avoir pénétré si profondément, c’est parce que j’ai choisi de le jouer avec la mort permanente des personnages. Au début du jeu, le menu d’options nous permet de choisir entre activer la mort permanente des héros (ou la défaite définitive, s’ils sont pertinents pour le récit, même s’ils ne se battent plus), ou qu’après chaque victoire les morts reviennent dans l’escouade d’alliés sélectionnables. Cette décision va bien au-delà du mode facile. Le fait que ces alliés (chacun avec ses propres antécédents, sa relation avec Alear et ses capacités au combat) puissent disparaître, voire mourir, affecte tous les systèmes derrière le jeu. La première fois que j’ai perdu un allié (un mage avec des sorts de feu dans le chapitre 5), j’ai senti un coup de poing dans la poitrine. À partir de ce moment, mon style de jeu a complètement changé.

Après chaque bataille, j’ai passé beaucoup de temps (des heures, même) à visiter la base de Somniel, à parler à chacun de ses habitants et à parcourir pas à pas chaque magasin, le matériel, la formation et l’affinité de mon équipe. Ce n’est pas seulement que j’étais bien préparé contre tout ce qui se présentait dans la prochaine mission, c’est que certains de ces personnages ont été indispensables à ma stratégie, même si la condition principale de la bataille est qu’Alear ne soit pas vaincu.

Bien que je n’aie pas essayé Fire Emblem: Three Houses, j’en sais assez sur la série pour reconnaître qu’Engage est un retour à l’expérience classique de la série. Le système Épée-Lance-Hache est de retour, et tout le récit autour de la fusion avec les Emblèmes (héros), qui sont les protagonistes d’autres jeux Fire Emblem, crie au fan service des quatre côtés. Et ce n’est pas mal, mais c’est aussi un poids qui a alourdi l’histoire principale du jeu, la réduisant à un voyage de héros assez simple, et à part deux ou trois rebondissements, je n’ai rien trouvé de spécial.

Mais le cœur d’Engage est les batailles au tour par tour et la nouvelle capacité de fusionner des personnages avec des anneaux d’emblème, qui contiennent l’esprit des héros du passé. Chacun d’eux (j’ai immédiatement reconnu ceux qui sont apparus dans Super Smash Bros., mais il y en a d’autres qui viennent d’Echoes, Awakening et plus) donne au personnage porteur d’anneau des capacités supplémentaires, et lorsqu’il fusionne, ils augmentent leurs statistiques pour un nombre défini de tours. De plus, connaître l’avantage de chaque classe sur les ennemis nous amène à profiter d’une autre nouveauté d’Engage : le point de rupture. Si nous amenons un ennemi à ce point, non seulement il subira des dommages critiques dans l’attaque, mais il ne fera pas non plus de contre-attaque en représailles. Une escarmouche peut être définie par une résolution rapide si nous savons comment gérer cette fonction, qui est l’une des nombreuses qui, tissées ensemble, rendent chaque bataille unique. Et sinon, vous pouvez toujours utiliser le Cristal Temporel Draconique pour revenir quelques tours en arrière (si nous voyons que nos décisions auraient pu être meilleures) et changer le destin des personnages et de la bataille.

Au fur et à mesure que nous parcourrons le continent d’Elyos, il y aura des quêtes secondaires dans lesquelles obtenir un meilleur équipement ou de nouveaux alliés, mais même dans chaque bataille, il peut y avoir des situations spéciales qui influenceront également nos décisions. Vaut-il mieux s’en tenir à l’objectif principal et finir rapidement, ou vaut-il mieux détourner pour ces coffres avec un équipement de pointe, ce qui facilitera sûrement la prochaine mission, même au risque de perdre quelqu’un en cours de route? Des décisions qui ne sont pas faciles, mais qui, je pense, parviennent à créer ce sentiment que nous sommes vraiment le héros d’une histoire et le capitaine d’un groupe de guerriers avec lesquels nous aimerions tous nous aventurer.

La difficulté de Fire Emblem Engage ne réside pas toujours dans le défi d’avancer mission après mission, mais de le faire avec le moins de pertes possible, avec la bonne équipe et une stratégie d’équipe qui implique de connaître chacune des unités en détail. Cela semble plus compliqué qu’il ne l’était réellement, et c’est pourquoi je pense qu’Engage est la porte d’entrée parfaite vers la série, et un festival de bons souvenirs pour ceux qui ont déjà vécu des aventures avec Marth, Celica, Sigurd et les autres. Un jeu qui entremêle parfaitement des périodes d’action avec des intermèdes calmes et agréables dans lesquels discuter avec les personnages, jouer à des mini-jeux et essayer de nouvelles armes. Et si c’est Fire Emblem, un nouveau fan de la série est né ici.