Fatal Frame II: Crimson Butterfly Remake

Je dois admettre que j'étais un peu inquiet la première fois que je me suis assis pour jouer au remake de Fatal Frame II : The Crimson Butterfly. L'original, auquel je n'ai jamais pu jouer, a un statut presque mythique en tant que l'un des jeux les plus effrayants jamais réalisés. Neil Druckmann a déclaré à MCV en 2015 qu'il le considérait comme "l'expérience la plus effrayante sur n'importe quel support", et les avant-premières qui sont sorties il y a un mois suggéraient fortement que le remake est tout aussi terrifiant.

Mais la peur est une drôle de chose. Comme l'humour, elle est incroyablement subjective, et comparé à Silent Hill f de l'année dernière, qui m'a vraiment collé à la peau, je n'ai jamais trouvé le village de Minakami et ses fantômes particulièrement terrifiants. En partie parce que les esprits transparents ne font pas partie de mes points sensibles, mais aussi parce que la mécanique centrale du jeu, où vous utilisez une mystérieuse caméra pour exorciser les esprits, m'a endurci en me forçant littéralement à affronter mes peurs.

Mais revenons un peu en arrière. La comparaison avec Silent Hill f est évidente pour moi. Lorsque la série Fatal Frame a fait ses débuts en 2001, ses parents plus célèbres, Resident Evil et Silent Hill, s'étaient depuis longtemps installés dans des villes américaines plus ou moins grandes et s'étaient inspirés de l'horreur occidentale sous la forme de Romero et Lynch. Fatal Frame, en revanche, est un pur J-horror du début à la fin, avec son accent sur le folklore japonais et les petites communautés villageoises, une approche que Silent Hill f, en tant que premier de la série, a également eu beaucoup de succès.

Il est donc difficile de ne pas avoir le brillant jeu de Konami à l'esprit, et au départ, ce n'est pas une comparaison qui fonctionne bien pour le remake de Koei Tecmo. Alors que Silent Hill f plantait efficacement le décor et établissait avec élégance la situation d'Hinako, la façon dont les jumelles Mio et Mayu sont amenées dans le village hanté de Minakami est déroutante car on ne nous les présente pas vraiment avant qu'elles ne se retrouvent soudainement au milieu d'un conflit impliquant des rituels secrets et des sacrifices de vierges classiques.

Mais même si le début ne m'a pas accroché, l'histoire a lentement mais sûrement réussi à m'entraîner de plus en plus profondément sous la surface du village pour découvrir les secrets fascinants que Minakami recèle. Les scènes coupées du jeu sont certes trop rigides pour servir de points forts dramatiques, mais l'histoire fonctionne tout de même.

Nous apprenons relativement vite ce qui se passe, après quoi les couches sont épluchées à un rythme raisonnable. Cela fonctionne parce que vous connaissez votre objectif et le contexte général, mais en même temps, vous êtes curieux d'entrer dans les détails et d'obtenir des réponses concrètes aux choses qui ne sont que vaguement évoquées au départ.

Pourquoi Mayu est-elle presque entraînée du petit ruisseau où nous la rencontrons jusqu'à la ville fantôme ? Est-elle possédée par un esprit ? Quel est le rituel pratiqué dans la ville ? De quoi est-il censé la protéger ? Et enfin, qu'est-ce qui a mal tourné puisque la population de Minakami se compose désormais presque exclusivement de fantômes ?

Il y a beaucoup de mysticisme captivant et d'occultisme effrayant, mais aussi une ligne thématique récurrente où la dualité occupe le devant de la scène. À cet égard, la mythologie et la narration s'appuient fortement sur Silent Hill, et le ton général est également assez similaire à Silent Hill. Les traumatismes sont déterrés et traités, et ne vous attendez pas à ce qu'un quelconque humour vienne détendre l'atmosphère. C'est fait pour faire mal.

Le décor de Minakami reflète cela de façon exemplaire. Délabrée et plongée dans l'obscurité, elle semble conçue pour aspirer le bonheur de quiconque la visite, mais lorsque la lune apparaît et illumine les roseaux d'un champ, vous avez de petits aperçus de la beauté que la ville possédait autrefois. Ce qui manque en taille est compensé par la richesse des détails, en particulier lorsque tu pénètres dans des bâtiments qui vont de la petite cabane à l'énorme maison de maître. La maison Kurosawa est particulièrement impressionnante avec son architecture tout aussi complexe et crédible, où des raccourcis s'ouvrent tandis que des mécanismes excessivement élaborés mettent en place des énigmes du type de celles que l'on peut attendre de Resident Evil ou de Silent Hill.

J'ai mentionné ces deux séries à plusieurs reprises, et Fatal Frame II : The Crimson Butterfly Remake s'inscrit parfaitement dans la tradition classique du survival horror dont les deux séries plus célèbres sont synonymes. Le chemin vers la vérité est pavé d'un mélange d'exploration, de résolution d'énigmes et de combat, mais si les deux premiers éléments fonctionnent comme le veut le genre, c'est dans le dernier que Fatal Frame II : The Crimson Butterfly Remake suit sa propre voie.

Au début du jeu, Mio trouve un étrange appareil photo, Camera Obscura, qui s'avère capable de chasser les fantômes en les prenant en photo. Les photos floues de l'arrière-train du fantôme ne font pas beaucoup de dégâts, tandis qu'un gros plan du visage envoie rapidement le spectre maléfique dans une autre vie. Cela t'oblige à te rapprocher de tes peurs, ce qui peut sembler effrayant, mais pour moi, cela s'est rapidement traduit par une désensibilisation en raison de l'exposition fréquente. Comme nous le savons tous, les choses les plus effrayantes sont celles que l'on ne peut pas voir, et même si les fantômes sont transparents, cela ne suffit pas à les rendre effrayants. Une exception est l'invulnérable Kusabi, une créature née d'une souffrance intense qui vous poursuit de temps en temps de façon classique. Comme toujours, l'introduction d'un ennemi dont on ne peut se débarrasser fonctionne bien, mais j'aurais aimé que les séquences d'évasion ne soient pas aussi basiques.

En fait, le système de combat basé sur la caméra est moins ésotérique qu'on pourrait le croire, car il s'agit toujours de pointer et de tirer, et de préférence de frapper à la tête. Et les différents types de films et de filtres sont en fait comme des armes différentes. Cela dit, c'est une façon originale de construire un système de combat, et il y a en fait beaucoup d'éléments à prendre en compte. Par exemple, certains types de films se rechargent plus vite que d'autres, et si tu as le culot de prendre une photo au dernier moment, elle inflige des dégâts supplémentaires. Même si je pense que les combats ont tendance à s'éterniser un peu trop, j'ai été surpris de voir à quel point il peut être satisfaisant d'ouvrir un fantôme pour une série d'attaques "libres" qui ne nécessitent ni rouleau de pellicule ni rechargement, et l'appareil photo est un coup de génie thématique, car les fantômes ne peuvent bien sûr pas être endommagés de manière normale.

Camera Obscura est également utile en dehors des combats, car les filtres susmentionnés ont tous une fonction spéciale. L'un d'eux, par exemple, peut ouvrir des passages secrets si tu recrées une image spécifique, tandis qu'un autre peut voir à travers les murs et révéler les fantômes avant qu'ils ne te voient. De cette façon, la caméra est intégrée à presque tout ce que vous faites - combat, résolution d'énigmes et exploration - et s'impose comme une pierre angulaire plutôt que comme le gadget qu'elle aurait pu être entre des mains moins habiles.

Pour autant que je puisse en juger, la fonction de la caméra est très similaire à celle de l'original, mais Koei Tecmo s'est éloigné des angles statiques pour adopter une perspective plus moderne "au-dessus de l'épaule", et a mis en place la possibilité de tenir la main de Mayu. Cela aurait dû être inclus dans le jeu original, mais les développeurs n'ont pas réussi à le faire fonctionner correctement à l'époque. Pour être vraiment sévère, je dirais qu'ils n'y arrivent toujours pas. J'adore l'idée, qui n'est pas sans rappeler ICO, mais je suis moins enthousiaste quant à l'exécution. Laisse-moi te donner un exemple. Lorsque Mayu sort d'une cachette, elle s'avère être la plus calme des deux, ce qui entraîne une attente considérable, et lorsque vous lui prenez enfin la main, la paire doit souvent être retournée de manière maladroite. Dans l'ensemble, les commandes sont maladroites, peut-être parce qu'il y a tout simplement trop d'animations, ce qui rend le jeu moins réactif qu'on ne pourrait l'espérer.

Si vous me permettez de revenir sur Silent Hill f, Hinako manquait de poids, mais je n'ai jamais eu de mal à la contrôler. C'est parfois le cas ici, même si les actions que j'effectue sont assez basiques. Pour la défense de Fatal Frame II : The Crimson Butterfly Remake, ce ne sont presque jamais les contrôles maladroits qui mènent à l'écran de fin de jeu, mais il aurait été bon que l'exploration de Minakami soit un peu plus agréable. Il aurait également été bon que l'état technique soit un peu plus solide. Le taux de rafraîchissement est quelque peu incohérent, et même si je jouais sur PlayStation 5, le jeu était étonnamment lent à charger ma partie sauvegardée au démarrage et après une mort.

J'ai commencé par me vanter humblement que Fatal Frame II : The Crimson Butterfly Remake m'avait moins effrayé que je ne l'avais craint (espéré ?), mais permettez-moi d'affirmer pour mémoire qu'il a encore quelques bons tours dans son sac. Lorsque vous ouvrez lentement (ici le rythme lent fonctionne) une porte et que vous êtes accueilli par une femme dont la tête est à moitié coupée, cela fait frémir votre corps, et ensuite la ville maudite dans toute sa désolation est un endroit qui fait froid dans le dos.

J'aurais aimé que Koei Tecmo resserre un peu les contrôles et le rythme, car il devient un peu agaçant d'attendre 10 secondes pour que Mayu exécute lentement sa routine d'animations ou d'être contraint à un duel de caméras de cinq minutes parce que vous n'aviez pas assez de bonnes bobines de film. Dans ces moments-là, Fatal Frame II : The Crimson Butterfly Remake est plus ennuyeux qu'effrayant. Cela dit, il offre un monde, une atmosphère et une histoire captivants. Le destin de Minakami et de ses habitants est tragique mais fascinant, ce qui est développé dans les nouvelles histoires secondaires qui ne font que renforcer le récit. Fatal Frame II : The Crimson Butterfly Remake a certainement ses défauts, mais il parvient également à montrer à un joueur non initié comme moi pourquoi la série a gagné sa place dans l'histoire de l'horreur, même si elle n'est pas tout à fait à la hauteur des dernières offres de ses célèbres parents.