Fanatec Podium Bentley GT3

2 000 € (TVA comprise) et les frais d'expédition pour un volant de simulation de course, c'est de l'argent absurde. Près de 2 200 € pour un volant qui n'est pas livré avec une base de volant, des pédales ou d'autres pièces nécessaires pour conduire une voiture de course dans des jeux tels que Assetto Corsa ou Automobilista 2. Il ne fait aucun doute que le très attendu volant Bentley de Fanatec est un pur produit de luxe destiné à un groupe cible très spécialisé, et je suis l'un de ces imbéciles fanatiques de sim-racing qui désire ardemment l'essayer depuis près de deux ans. Car tout comme le volant Fanatec Podium BMW Motorsports M4 GT3, ce volant n'est pas un gadget en plastique, ni une réplique qui "ressemble" à un vrai volant de voiture de course. Il s'agit du vrai volant, de la vraie voiture Bentley Continental GT3 qui a été utilisée dans le GTWC (Bentley s'est depuis retiré). C'est le volant que Steven Kane et Andy Meyrick ont utilisé dans la voiture qui a couru sur des circuits comme Spa et Imola, et cela se remarque immédiatement lorsque tu le sors de la boîte géante dans laquelle il est livré.

Le site Fanatec Podium Bentley GT3 est construit en magnésium, en fibre de carbone et en aluminium. Il mesure 31 centimètres de large et pèse 1,9 kilogramme. En son centre se trouve un écran tactile LCD rond de 800x800 pixels monté sur un gyroscope (contrôlé par une micropuce ARM Cortex A53 ) qui lui permet de se centrer en temps réel quelle que soit la façon dont tu tournes le volant, comme dans le cas de la Moza's Vision GS Steering Wheel. Autour de l'écran se trouve un cadre en composite de carbone et, au-dessus, neuf boutons-poussoirs programmables, deux interrupteurs funky et deux plus gros boutons en aluminium, pour composer facilement l'équilibre de freinage et l'antipatinage souhaités sans perdre la main sur le volant. À l'arrière se trouvent les versions renforcées de Fanatec de leurs populaires palettes Podium (magnétiques, bien sûr), ainsi que deux petites palettes entièrement analogiques (avec des capteurs Hall intégrés) pour contrôler l'embrayage, entre autres choses.

Il ne fait aucun doute qu'il s'agit là d'un produit très, très somptueux. "Ne lésine pas sur les moyens", comme l'a dit un jour John Hammond, le créateur de Jurassic Park. Fanatec a mis le paquet et cela se voit. Dès sa sortie de la boîte, ce volant semble très durable, coûteux et bourré de boutons et de fonctions robustes, et le facteur de forme est également bon. Pour moi, qui ai de grandes mains, il me semble un peu petit comparé au Fanatec Podium BMW Motorsports M4 GT3, mais Fredrik Lindman, rédacteur de Gamereactor, qui a des mains de taille plus "normale", considère qu'il est parfait en termes de prise en main et de largeur/taille. Si j'avais eu le choix, j'aurais placé les nouveaux boutons-poussoirs rétroéclairés qui se trouvent en haut à un autre endroit. J'aurais aimé que les poignées soient plus hautes et que mes mains descendent un peu plus bas par rapport au reste de la plate-forme. C'est aussi un petit reproche de ma part concernant, entre autres, le site Asetek Invicta Formula Steering Wheel où les poignées sont beaucoup trop basses dans le volant à mon goût.

À part ça, les poignées, qui sont recouvertes d'Alcantara, sont super confortables et juste de la bonne épaisseur. Les palettes de changement de vitesse sont brillantes, même si je pense que les palettes légèrement plus fines du volant BMW dans la même gamme de prix sont meilleures. J'aime aussi l'écran LCD au centre. C'est cool d'avoir, comme dans une Koenigsegg Jesko, un écran centré en permanence au milieu du volant qui affiche la sélection des vitesses, le régime du moteur et les temps au tour, mais j'aurais aimé pouvoir y personnaliser mes propres graphiques, car les éléments de design de Bentley influencés par Verdana ne correspondent pas vraiment à ma personnalité de graphiste obsédé par les polices de caractères. Pourtant, dans l'ensemble, l'écran est bien. Il n'est pas super utilisable car tu as rarement le temps de regarder le volant et de lire les petits chiffres lorsque tu conduis, mais il fonctionne très bien et réagit incroyablement vite à la rotation du volant et centre toujours l'écran avec de bons résultats.

À l'arrière, nous trouvons l'attache rapide QR2 absolument géniale de Fanatec, qui (comme toujours) est basée sur Krontec QR, et à mon avis, est la meilleure dans le monde du sim-racing. Chez Fanalab, il est également super facile de voir ce qui peut être réglé, et la boîte comprend un petit adaptateur qui te permet de mettre à jour le logiciel du volant via USB-C. Tu reçois également un support mural pour ceux qui veulent décorer leur chambre de sim-racing avec ce volant de luxe, et un support de table bien pensé qui fait de ce volant une pièce maîtresse élégante de l'intérieur. De plus, si tu branches le câble USB-C fourni, tu peux utiliser le volant comme une horloge de bureau très coûteuse avec un cadran d'horloge Bentley saisissant (et officiel).

Bien sûr, en tant qu'amateur de GT3 et fanatique de sim-racing, il est impossible de ne pas éprouver une réelle affection pour ce volant premium très onéreux. Un véritable équipement de course qui peut être utilisé pour la simulation de course est toujours attrayant pour moi, même si je n'aurai jamais l'occasion de toucher une voiture Bentley Continental GT3. C'est probablement dû à l'idée de "faire semblant" de conduire une voiture de course, mais un vrai volant de course continue de m'attirer. Fanatec Podium Bentley GT3 est très bon, bien pensé, somptueux, et fonctionne extrêmement bien lors des tests que nous avons effectués ici à Gamereactor. Je préfère nettement le Fanatec Podium BMW Motorsports M4 GT3, et considère que l'écran circulaire à base de gyroscope au centre n'est pas nécessaire, mais en même temps, il est difficile de trouver un volant de simulation de course plus unique à l'heure actuelle.