Eutelsat commande 340 satellites OneWeb dans le cadre d'une campagne de plusieurs milliards d'euros visant à rivaliser avec Starlink
Ce contrat avec Airbus permet d'étendre le seul réseau alternatif européen en orbite basse.
Eutelsat a passé une importante commande de 340 nouveaux satellites auprès d'Airbus, renforçant ainsi ses ambitions de concurrencer Starlink d'Elon Musk sur le marché en forte croissance du haut débit spatial. Les satellites seront utilisés pour rafraîchir et étendre la constellation OneWeb en orbite basse (LEO), ont indiqué les entreprises lundi.
Le nouveau lot est conçu principalement pour remplacer les premiers satellites de OneWeb lorsqu'ils atteignent la fin de leur vie opérationnelle, afin d'assurer la continuité du service. Les premiers engins spatiaux de OneWeb ont été lancés il y a environ six ans, avant que l'opérateur basé à Londres ne fusionne avec Eutelsat, dont le siège est à Paris, en 2023, pour créer un poids lourd européen des satellites.
Combiné à une commande antérieure de 100 satellites passée en décembre 2024, ce dernier accord porte à 440 le nombre total de satellites sous contrat pour OneWeb. Les livraisons devraient commencer vers la fin de l'année 2026. Bien que les conditions financières n'aient pas été divulguées, Eutelsat a précédemment estimé que l'extension de la constellation coûterait entre 2 et 2,2 milliards d'euros entre 2024 et 2029.
Eutelsat a attiré l'attention croissante des gouvernements européens car OneWeb représente la seule alternative opérationnelle au vaste réseau LEO de Starlink. Ces satellites fournissent une connectivité Internet à haut débit depuis l'espace, desservant les entreprises, les gouvernements et les communautés isolées dont l'infrastructure terrestre est limitée.
La commande fait suite à un effort concerté des États européens pour consolider les finances et le rôle stratégique de l'entreprise. La France a mené une augmentation de capital de 1,5 milliard d'euros en 2025, rejointe par le Royaume-Uni et d'autres investisseurs de référence, alors qu'Eutelsat cherche à assurer l'autonomie de l'Europe en matière de communications par satellite tout en se développant pour être compétitive sur un marché orbital de plus en plus encombré.