Je ne sais pas si Miyazaki mentait intentionnellement lorsqu'il a déclaré dans une interview que le royaume des ombres, où se déroule l'extension Shadow of the Erdtree, est à peu près de la taille de la région de Limgrave dans Elden Ring. Car dans ce nouveau monde sombre, où l'énorme Scadutree à l'aspect maladif est un symbole constant du désordre et de la décadence du monde, votre terni explorera des biomes très différents et deux nouveaux donjons hérités - tous deux faisant partie du meilleur travail de FromSoftware jusqu'à présent.
En termes de superficie à parcourir sur notre cheval à double saut préféré, Torrent, le royaume des ombres est loin d'être aussi grand que le jeu principal. En revanche, le nouveau monde représente une approche différente, et à mon avis bien plus engageante, de la conception d'un monde ouvert, où la masse terrestre limitée est compensée par une conception nettement verticale et bien plus saturée en contenu. Partout où vous irez, il y aura des repères séduisants vers lesquels vous diriger - des forteresses et des châteaux sombres avec des tours et des flèches qui se tordent vers le ciel, des ravins profonds avec des rivières étincelantes et des forêts sombres, et une montagne géante et déchiquetée qui, vous le savez, abrite un dragon mortel. Mais il n'est pas toujours facile d'accéder à ces sites. Bien sûr, il y a souvent des routes principales à suivre, mais plus que jamais dans le jeu principal, tu dois chercher de petites routes secondaires et des grottes apparemment insignifiantes et garder un œil attentif sur les petites corniches à escalader ou à dévaler le long des pentes abruptes et des ravins profonds.
En explorant et en cartographiant le monde, tu tomberas forcément sur d'autres croix dorées qui marquent l'emplacement du dieu Miquella. C'est le frère empathique de la déesse de la guerre, Malenia, que toi et une poignée de nouveaux personnages énigmatiques essayez de traquer. Il s'agit notamment de Leda, l'une des plus fidèles disciples de Miquella, de Freya, une femme aux allures de gladiateur qui a combattu aux côtés du général Radahn, et du vieux et sage Ansbach, qui est au service du seigneur Mogh même après sa mort. L'histoire est cryptique comme toujours, mais comme dans le jeu principal, le monde a un poids mythologique qui vous motive à essayer de découvrir les motivations des différents demi-dieux et saints et leurs influences cosmiques invisibles.
Ce ne serait pas un produit FromSoftware si l'exploration d'un monde complexe et tentaculaire n'allait pas de pair avec d'innombrables batailles intenses, et Shadow of the Erdtree ne fait pas exception à la règle. C'est pour cette raison que la condition d'entrée dans l'extension est d'avoir vaincu les boss Radahn et Mogh dans le jeu principal et qu'il est recommandé de se rendre dans le royaume des ombres vers le niveau 150, car c'est là que se cachent les adversaires les plus mortels que vos ténébreux devront affronter.
L'un des points forts de l'exploration d'un nouveau jeu FromSoftware, à mon avis, est la rencontre avec des boss inconnus, alors ne t'inquiète pas, je ne vais pas te les spoiler. Cependant, je peux te dire que certains de ces boss sont parmi les plus cinématiques que FromSoftware ait jamais créés et qu'ils pousseront tes compétences à la limite. J'oserais même dire que l'un d'entre eux (facultatif) est du niveau de Malenia, tandis que le boss final est encore plus difficile. Et dans le cas du boss final, je dois honnêtement admettre que FromSoftware a dépassé les bornes. Je me suis retrouvé à éclater de rire en voyant le peu de répit que j'avais entre les attaques fatales incessantes du boss - toutes avec une portée énorme et des dégâts d'éclaboussure.
N'aie donc pas honte de prendre toute l'aide que tu peux obtenir. Les masochistes insisteront peut-être pour s'abstenir d'utiliser les cendres spirituelles, mais on a vraiment l'impression que tous les boss sont conçus pour que vous les utilisiez abondamment. De plus, il est crucial que tu explores le royaume des ombres en profondeur à la recherche de nouveaux matériaux d'amélioration appelés fragments de Scadutree et cendres d'esprit vénéré. Le premier augmente vos propres dégâts tout en réduisant ceux que vous infligent les ennemis, tandis que le second fait de même pour vos cendres spirituelles. Ces objets n'ont d'effet qu'à l'intérieur du royaume des ombres et ne banalisent pas le contenu du jeu principal. Je vous recommande vivement d'améliorer votre terni aussi souvent que possible, car même avec un personnage presque entièrement amélioré, les monstres de poubelle normaux me tuent en quelques coups.
Bien sûr, les cendres spirituelles et les nouveaux matériaux d'amélioration ne sont pas les seuls éléments qui vous aideront à surmonter les nombreux dangers du royaume des ombres. Une myriade de nouvelles armes et de nouveaux sorts attendent d'être trouvés et constituent l'un des points forts de l'extension. Avec huit nouvelles catégories d'armes et une pléthore d'ajouts aux catégories existantes, il y a quelque chose pour tous les types d'armes imaginables, bien que certaines soient plus appréciées que d'autres. Il m'est presque impossible de choisir une arme préférée, car je suis un grand fan de la plupart des nouveaux ajouts : Les grands katanas brutaux, les épées légères élégantes, les griffes tranchantes de Wolverine, les haches de jet, les lances enflammées de Messmer, sans oublier les nouvelles armes d'arts martiaux qui vous permettent de donner des coups de poing, des coups de rein et des coups de pied volants, quelle que soit la lourdeur de l'armure que vous portez.
Alors que tu penses avoir trouvé l'arme de tes rêves, tu tombes sur une nouvelle que tu dois absolument essayer. Et cela se reproduira encore et encore, c'est pourquoi tu rendras de nombreuses visites à Renalla - le personnage du jeu principal qui te permet de te respectez. C'est pourquoi il est quelque peu frustrant que les Larmes de Larve, le matériau de remplacement, soient encore une ressource limitée. Le bon côté des choses, c'est que l'extension veut que tu expérimentes les nombreuses nouvelles armes et qu'elle est extrêmement généreuse dans la distribution des matériaux permettant d'améliorer les armes.
J'ai déjà mentionné la conception plus dense du monde ouvert, mais il serait dommage de ne pas mentionner également les nouveaux donjons hérités. Alors que le premier d'entre eux, appelé Belurat, Tower Settlement, est "juste" un donjon solide comme le roc, au même titre que ceux du jeu principal, le deuxième donjon hérité, Shadow Keep, est l'un des meilleurs donjons jamais créés par FromSoftware. Intégré de façon transparente dans le monde avec de multiples entrées et sorties, ce bastion lugubre combine les meilleurs éléments des précédents châteaux médiévaux, tours et bibliothèques du développeur avec beaucoup de plates-formes accrocheuses et un nouveau concept attrayant d'assèchement d'un quartier inondé.
Les nouveaux donjons (ainsi que le royaume des ombres lui-même) sont visuellement époustouflants, ce qui n'est pas négligeable. Bien qu'il fonctionne avec la même technologie que le jeu Elden Ring, qui a maintenant plus de deux ans, vous serez émerveillé par la magnifique architecture et les points de vue à couper le souffle. Il est intéressant de noter que malgré son nom lugubre, le royaume des ombres offre également des zones lumineuses et très aventureuses, semblables à Liurnia des lacs du jeu principal. À l'autre bout du spectre, nous avons une zone d'horreur résolument inspirée de Bloodborne, que je te recommande de jouer avec des bouchons d'oreille.
Il est évident que j'ai du mal à baisser les bras devant Shadow of the Erdtree. FromSoftware ne s'est pas réinventé avec cette extension, mais je pense qu'ils ont créé leur meilleur contenu à ce jour, à la fois d'un point de vue esthétique et, plus important encore, d'un point de vue de la conception. Je suis un grand fan du monde ouvert plus petit, mais beaucoup plus vertical et riche en contenu, qui comprend un donjon hérité extrêmement immersif, certains des boss les plus cinématiques de l'histoire du développeur, et une multitude de nouvelles armes géniales. Pour environ 35 euros, vous obtenez une extension qui est meilleure et plus riche en contenu que la majorité des jeux à prix plein. Cependant, il est important de souligner que cette extension n'est certainement pas pour tout le monde. Non seulement elle a des conditions d'entrée assez strictes, mais elle est conçue sans compromis pour les vétérans des Souls. Si tu as été frustré par la difficulté du jeu principal, tu devrais te demander si cette extension est faite pour toi. Si tu aimes les explorations à couper le souffle et les combats de boss intenses qui te pousseront dans tes derniers retranchements, alors tu vas vivre une expérience inégalée.