Du coureur au soldat : Cet athlète kényan a été dupé par un agent sportif et forcé de se battre pour la Russie.
"Je suis kényan, s'il vous plaît, ne me tirez pas dessus".
Les larmes aux yeux, Evans Kibet, un coureur de fond de 36 ans, implore pour sa vie dans une vidéo publiée par la 57e brigade d'infanterie motorisée séparée d'Ukraine.
Vêtu d'un haut de sport sous le drapeau de la brigade, il lève les mains et supplie : "Je suis kenyan. Ne me tirez pas dessus". Ancien athlète de la ville d'entraînement en haute altitude d'Iten, au Kenya, Kibet dit avoir été dupé par un agent sportif qui lui avait promis une chance de participer à des courses en Russie.
Au lieu de cela, son passeport a été confisqué et on l'a forcé à signer des documents qu'il ne pouvait pas lire. Ces documents, affirme-t-il, étaient son ticket d'entrée direct dans l'armée de Vladimir Poutine. Il s'en est suivi un ultimatum glaçant : "On m'a dit : 'Soit tu vas te battre, soit on te tue'".
Kibet insiste sur le fait qu'il n'a jamais participé à une seule bataille. Après une semaine d'entraînement de base, armé d'un fusil automatique qu'il savait à peine utiliser, il dit avoir fait une évasion audacieuse, abandonnant son arme et errant pendant des jours dans une forêt ukrainienne jusqu'à ce qu'il tombe sur des soldats.
Terrifié, il a crié ses paroles désormais virales : "Je suis un Kényan, s'il vous plaît, ne me tirez pas dessus". Mais son sort est loin d'être certain. De retour chez lui au Kenya, sa famille regarde les images en état de choc. "Je suis tellement traumatisé. Je n'ai pas dormi de la nuit", a déclaré sa cousine Edith Chesoi aux journalistes.
Son frère cadet le décrit comme "un homme humble, un coureur, un pilier de la famille", tandis que l'Ukraine affirme que son cas montre comment la Russie s'attaque aux étrangers vulnérables des pays les plus pauvres, en les attirant avec des emplois et des rêves, puis en les poussant sur le champ de bataille.
Beaucoup ne survivent jamais assez longtemps pour raconter leur histoire. Pour Evans Kibet, coureur de fond de 36 ans qui rêvait autrefois de gagner des marathons à l'étranger, la seule course est désormais celle de sa vie. Sa famille supplie le gouvernement kényan d'intervenir avant qu'il ne soit perdu à jamais.