Doom: The Dark Ages - Revelation Avant-première : une extension « premium » programmée en Eternal, avec plein d'action et de destruction

Je n’arrive pas vraiment à comprendre pourquoi ni Xbox ni Bethesda ne veulent vraiment mettre en avant l’extension Revelations de Doom : The Dark Ages. C’est vrai, c’est juste une extension d’un jeu d’action sorti en mai dernier, mais c’est aussi un contenu post-lancement qui prétend être à peu près aussi volumineux que les deux DLC « The Ancient Gods » de Doom Eternal réunis, et ça reste une expérience de jeu très haut de gamme, ce qui veut dire que ça n’a pas dû coûter donné à produire. Et pourtant, à part une bande-annonce lors du Xbox Games Showcase, le projet n’a pas fait l’objet d’un grand battage médiatique, alors même qu’il sort dans moins d’une semaine, le 7 juillet.

Heureusement, id Software et deux de ses figures emblématiques, à savoir Hugo Martin et Marty Stratton, étaient présents pour faire découvrir à la presse une démo guidée du DLC Revelations, avant de rester pour une séance de questions-réponses. Inutile de dire que je sais désormais beaucoup mieux à quoi m’attendre avec cette extension, et crois-moi, je vais commencer par te dire que les fans de Doom vont se régaler.

D’abord, on nous annonce une extension d’une durée d’environ 10 à 12 heures, que id considère comme une véritable « expérience premium ». C’est une aventure post-campagne qui se déroule après les événements de The Dark Ages, ce qui veut dire qu’elle est censée être plus difficile que le jeu de base, même si les curseurs et les options d’accessibilité existants te permettront de personnaliser la difficulté comme tu le souhaites.

Revelations sera également divisé en deux éléments principaux. Le « parcours principal » correspond à la nouvelle histoire et à la partie thématique de l’extension, qui représente environ 60 % de l’ensemble, tandis que le « End Game » qui suit est une série d’activités progressives qui deviennent de plus en plus difficiles et se débloquent au fur et à mesure que tu relèves des défis exigeants. Ces tâches de fin de jeu sont toutes réglées au niveau de difficulté « Maître » et se débloquent une fois que tu as terminé le « jeu de base ». On peut s’attendre à de nouveaux chemins à explorer dans les niveaux, des « Praetor Suit Encounters » proposant des combats intenses en arène, des « Slayer Trials » offrant des niveaux de type arcade avec des éléments de score, des énigmes, de nouvelles ressources et des améliorations, et même des niveaux classiques de Doom réinventés avec des ennemis et des armes actuels, tout en conservant leur aspect rétro. Et ce n’est pas tout… Si tu parviens à terminer tout ce contenu, tu gagneras une Clé astrale pour affronter un « boss ultime », et si tu viens à bout de cette menace, tu obtiendras la Clé de l’arène Maître pour accéder aux quatre arènes Maître considérées comme des « espaces de combat ultra-intenses ». Si tu es assez doué pour les conquérir, le Ripatorium bénéficiera lui aussi de nouvelles fonctionnalités et de nouveau contenu dans le cadre de sa version 3.0, ce qui rendra la création de nouveaux contenus et de nouvelles rencontres encore plus simple.

« C’est l’aboutissement d’une dizaine d’années de travail, un véritable exemple des avancées introduites dans The Dark Ages et le summum du gameplay qui a séduit tant de joueurs dans Eternal. »

Bien sûr, tout ça s’ajoute à des ennemis nouveaux, de retour ou améliorés, comme l’Archvile, l’Élémentaire de la Douleur, le Sorcier, les Hellknights violets et les Zombies, et même le Spectral Whiplash. Il y a six nouveaux niveaux à explorer dans la zone élargie du Slayer’s Hub, conçue pour te faire revenir sur tes pas et redécouvrir des secrets et des bonus supplémentaires. Martin décrit ces nouveaux niveaux comme « assez différents de tout ce qu’on a fait avant », et aussi « parmi les meilleures choses qu’on ait jamais réalisées », chaque niveau fonctionnant comme un labyrinthe dans Revelations. Attends-toi à des tonnes d’objets à collectionner, à toute une variété de tâches et de défis, et pour t’aider à ne pas te perdre, une nouvelle roue d’objectifs est introduite pour que tu puisses facilement te diriger vers la prochaine opportunité.

On nous précise aussi que Revelations, dont l’action se déroule après The Dark Ages, signifie qu’il n’y aura pas de dragon Serrat à chevaucher, ni de séquences de gameplay avec le méca Atlas, car id « voulait se concentrer sur le Slayer ». De même, on utilisera en grande partie les mêmes armes et outils, avec des améliorations liées à la combinaison du Slayer, un choix qui reflète l’orientation narrative visant à proposer un « chapitre charnière » qui suit le Slayer alors qu’il est dépouillé de ses pouvoirs, plongé dans les limbes, puis retrace son ascension et son évasion, en déchiquetant sans pitié les démons sur son passage. Et on a volontairement évité de parler de la lance à chaîne jusqu’à présent, car franchement, cet outil semble être au cœur même de ce qui rend Revelations si passionnant.

Si le mot d’ordre d’ Doom: The Dark Ages était « rester sur place et se battre », en utilisant la scie-bouclier pour se défendre et trancher les ennemis à l’horizontale, alors l’idée derrière Revelations est bien plus proche de celle de Doom Eternal et de son système de type « frapper et esquiver ». Tout ça tient à l’arrivée de la Lance à chaîne, la troisième arme de mêlée que tu pourras utiliser et avec laquelle tu pourras rapidement alterner entre la Scie-bouclier et l’arme de mêlée de base de ton choix pendant les combats.

La progression dans Revelations est liée à la lance à chaîne, et tu devras te familiariser avec cette arme et la maîtriser pour terminer le parcours principal, grâce à diverses améliorations et perfectionnements que tu découvriras tout au long de l’expérience Revelations. Tu n’es pas obligé de l’utiliser exclusivement, mais tu devras t’en servir dans une certaine mesure pour voir le générique défiler, alors prépare-toi à explorer d’autres options que la Scie-bouclier.

Quant au fonctionnement de la lance à chaîne, elle semble pouvoir tout faire. Tu peux frapper et trancher avec pour briser les armures, la lancer pour une attaque à distance, parer et bloquer les projectiles ennemis, et même utiliser des capacités uniques acquises au fil de l’histoire pour mieux tailler en pièces les forces de l’Enfer. Et tout ça s’ajoute aux « Glory Kills » uniques et à la possibilité de t’agripper et de planer à travers les niveaux avec le « Meat Hook », qui n’est plus réservé aux moments où le Slayer tient un « Super Shotgun », ce qui ouvre la voie à encore plus de variété dans les combats à l’arme à feu.

Martin a expliqué à plusieurs reprises que la lance à chaîne n’est pas facile à prendre en main, mais que « une fois maîtrisée, tu te sentiras comme un Jedi ». Il ajoute même que c’est un outil qui reflète l’ampleur de l’extension et qu’il « vaut le coup que tu prennes le temps de le maîtriser », ce que les fans devront garder à l’esprit en tenant compte de son système d’énergie à trois barres qui définit les types de capacités que tu peux utiliser et à quel moment tu peux les utiliser. Quoi qu’il en soit, la lance à chaîne a l’air franchement géniale et c’est un véritable outil digne du Slayer lui-même.

Même si je n’ai pas encore joué à l’extension Revelations, ce que j’ai vu jusqu’à présent me donne toute confiance que cette extension tiendra ses promesses et fera un tabac auprès des fans de Doom. Comme l’expliquent Martin et Stratton, c’est l’aboutissement d’une dizaine d’années de travail, un véritable exemple des avancées introduites dans The Dark Ages et le summum du gameplay qui a séduit tant de joueurs dans Eternal. Si tu aimes Doom et que tu as apprécié le jeu de l’année dernière, alors Revelations s’annonce comme une extension incontournable.