Donald Trump a gracié cinq anciens joueurs de la NFL (dont un à titre posthume) qui purgeaient une peine pour divers crimes, notamment pour trafic de drogue. Il s'agit de Joe Klecko, Nate Newton, Jamal Lewis, Travis Henry et Billy Cannon.
Klecko purgeait une peine pour parjure, après avoir menti à un grand jury fédéral qui enquêtait sur une fraude à l'assurance. Newton, qui a remporté trois fois le Super Bowl, a plaidé coupable après que les autorités ont découvert 10 000 dollars et 175 livres de marijuana. Lewis a été pris en train d'essayer de vendre de la drogue, et Henry a plaidé coupable pour avoir financé un réseau de drogue qui transportait de la drogue entre le Colorado et le Montana.
Cannon, décédé en 2018 à l'âge de 80 ans, a purgé une peine de trois ans pour son rôle dans une opération d'impression d'argent. La décision a été prise par l'administration de Trump sur conseil de leur "pardon czar".
"Comme nous le rappelle le football, l'excellence se construit sur le cran, la grâce et le courage de se relever. Il en va de même pour notre nation", a écrit Alice Marie Johnson, "pardon czar" de l'administration de Trump, qui est elle-même une ancienne prisonnière, condamnée à la prison à vie pour trafic de cocaïne. Johnson a été graciée par Trump en 2018 après 21 ans de prison et nommée "pardon czar", un nouveau rôle, jamais vu auparavant, qui fonctionne comme un conseiller chargé de recommander d'autres prisonniers pour la clémence.
