Des scientifiques créent le premier atlas détaillé du développement du cerveau humain, de l'embryon à l'âge adulte.
Cet atlas pourrait aider les chercheurs à mieux comprendre l'autisme, la schizophrénie et d'autres troubles.
Des chercheurs ont terminé la première ébauche d'atlas cartographiant la façon dont les cellules du cerveau se forment et mûrissent depuis les premiers stades de la vie jusqu'à l'âge adulte, une étape importante qui pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre des troubles tels que autisme, TDAH, schizophrénie et cancer du cerveau.
Les travaux, qui font partie du United States National Institutes of Health's BRAIN Initiative Cell Atlas Network (BICAN) et qui sont publiés dans Nature, tracent le développement du cerveau chez les humains et les souris, révélant comment les gènes s'activent et se désactivent à mesure que les cellules se spécialisent et s'organisent en réseaux complexes.
Un plan détaillé du cerveau en développement.
Les études, publiées dans Nature et dans des revues connexes, ont permis d'identifier des types de cellules cérébrales previously unknown brain cell types et des gènes clés qui guident leur développement. Les résultats mettent également en évidence ce qui rend le cerveau humain unique, notamment sa période de maturation inhabituellement longue.
En comparant les cerveaux humains et animaux, les scientifiques visent à découvrir ce qui motive l'intelligence humaine et comment les processus de développement se dérèglent en cas de maladie. Les chercheurs espèrent que l'atlas permettra à terme de mettre en place des thérapies précises à base de gènes et de cellules pour les troubles neurologiques et psychiatriques.
