Deathbulge: Battle of the Bands

Dès le début, la dynamique au sein du groupe rappelle celle d’un Metallica dysfonctionnel, et peut-être surtout ce qui s’est passé dans le documentaire Some Kind of Monster. Ian, ce personnage squelettique bourru et arrogant, coiffé de ce qui ressemble à un casque militaire, n’arrête pas de rabâcher que « le spectacle doit continuer » (typique de Lars). Briff (Kirk), le négociateur et diplomate discret du groupe, essaie de faire se rappeler à la chanteuse, Faye (James), où elle a rangé sa guitare avant le concert à venir, alors qu’ils sont déjà derrière le rideau. Le public commence à s’impatienter et les huées s’intensifient… alors c’est peut-être aussi bien que tout ça n’ait été qu’un rêve ? Après la séquence d’ouverture, il est clair que le groupe va se reformer, se ressaisir et prendre d’assaut la scène lors du concours musical du siècle, orchestré par des démons dans… The Battle of the Bands.

Deathbulge: Battle of the Bands M'a fait mourir de rire au bout de seulement 10 minutes. C’est une comédie burlesque parfaitement dosée, imprégnée du même esprit qui caractérisait les « combats d’insultes » de la célèbre série de jeux « pointer-cliquer » de Ron Gilbert, * The Secret of Monkey Island*. Le fait est que je n’ai pas autant ri devant un jeu depuis des années, ce qui, à lui seul, vaut largement le prix d’entrée. À l’origine, il est sorti sur PC en 2023, mais il fait maintenant ses débuts sur toutes les consoles. C’est pas un titre qui avait jamais attiré mon attention – je savais même pas qu’il existait – mais bon sang, c’est un vrai régal du début à la fin. Tu ne peux même pas interagir avec l’environnement sans glousser ; c’est brillamment écrit du début à la fin, et tu as envie d’explorer chaque recoin, surtout pour t’imprégner de la richesse des détails. Pas un seul millimètre du jeu n’a été négligé quand il s’agit d’y parsemer de l’humour, et ça fait mouche à chaque image dessinée à la main.

Le jeu a été salué pour son humour, et je comprends parfaitement pourquoi. Un exemple : quand j’enfonce la porte de la maison d’un voisin (c’est comme ça qu’on ouvre les portes et les coffres dans le jeu), la porte se retrouve clouée au mur à l’intérieur, avec des résultats variés. Là, je tombe sur un vieux barbu affalé sur son canapé, qui a envie de fromage, ce qui déclenche une « mission secondaire ». La tâche consiste à aller chercher le fromage dans le frigo situé à trois mètres de là, sur l’étagère du milieu… une étagère qui n’existe pas. Je suis donc obligé de choisir l’un des nombreux fromages hors de prix sur l’étagère du haut ou celle du bas, ce qui, bien sûr, ne répond pas vraiment à l’envie de fromage du vieil homme. Le type ajoute une complication à la mission en précisant que le fromage est dans un emballage bleu, et je retourne au même frigo, où je peux choisir entre des emballages rouges ou dorés… La quête culmine alors avec la possibilité que le fromage se trouve en fait dans le frigo du voisin. Et ça continue comme ça jusqu’à la fin, avec des degrés d’absurdité variables. Pas de place pour la frustration quand tout est aussi follement imprévisible, car l’objectif, c’est surtout de faire sourire le joueur.

Je te jure que personne ne peut y jouer sans rire, et ça suffit à le rendre plus que facile à recommander. À ça s’ajoutent des combats au tour par tour inspirés des JRPG à l’ancienne, mais avec, bien sûr, une touche originale. Équilibrer tes personnages grâce à des attaques, des capacités et de l’équipement est une fonctionnalité que la plupart des joueurs du genre connaissent bien. De nouveaux « riffs » (attaques), des mods de classe et des « patches » qui agissent comme des modifications passives. Il faut un peu de temps pour se familiariser avec la terminologie utilisée par le jeu (qui, bien sûr, est tout à fait consciente d’elle-même). Oublie le « mana » : ici, tout tourne autour du « hype ».

Les combats eux-mêmes sont également uniques malgré la formule de base, où c’est à ton tour d’agir une fois que ta jauge est pleine. Cette même jauge est également divisée en quatre sections (« mesures ») qui peuvent être affectées par divers changements d’état, tant positifs que négatifs. Être soumis à la « douleur », par exemple, signifie que tant que l’aiguille se déplace le long de la jauge et traverse la section concernée, le joueur subit des dégâts. De même, la « Vitesse » (pour des raisons évidentes) fait avancer l’aiguille plus vite vers la section suivante, ce qui finit par te permettre de jouer ton tour. Tout ça est assez simple à comprendre, et le jeu explique très bien toutes les mécaniques.

De même, le jeu utilise un système un peu particulier pour gérer ton « Merch » (tes objets). Une boisson énergisante te redonne de la santé une fois que tu l’as trouvée, et un klaxon peut infliger des dégâts à l’ennemi, ce qui, jusqu’ici, n’a rien de particulièrement remarquable. Mais les objets eux-mêmes ne s’utilisent pas en fonction du nombre que tu transportes, ce qui était traditionnellement le cas, par exemple, dans Final Fantasy. Au lieu de ça, ils sont enregistrés comme des entrées fixes dans ce qu’on pourrait comparer à une base de données d’objets. C’est ensuite à toi d’utiliser ce que tu veux autant de fois que ton niveau de « Stock » te le permet, cette ressource globale étant partagée par tous tes objets et les couvrant tous. Chaque fois qu’un objet est utilisé, ton « Stock » diminue, certains objets coûtant plus cher à utiliser que d’autres. Tu peux à la fois augmenter ce stock pour disposer de plus d’utilisations et le réapprovisionner gratuitement en cours de route en parlant aux facteurs que tu as vaincus.

Tu n’as donc pas besoin d’acheter 30 ressuscitations et 60 potions dans une boutique, mais plutôt d’acheter et d’ajouter une meilleure version du même objet. De la même façon, tu peux restaurer ta santé et ton Hype grâce à ce que Link aurait sans doute appelé une « fontaine des fées », recréée ici sous forme de bassins peuplés de poissons chantants, un thème récurrent dans le jeu. Alors, des poissons chantants… c’est tellement loufoque, mais en même temps super drôle.

Deathbulge: Battle of the Bands C’est un jeu méconnu qui te plaira à coup sûr si tu aimes les thèmes rock, les bons moments de rigolade et les combats au tour par tour avec une touche d’originalité. En plus de son design décalé, où tu ne sais jamais ce qui t’attend au tournant, tu es tout aussi agréablement surpris à chaque fois que tu découvres une bande-son fantastique aux rythmes enchanteurs dans tous les genres, ainsi qu’un thème de boss qui emprunte des notes au classique Master of Puppets. Le fait que je n’aie jamais entendu parler de ce jeu auparavant est un peu une honte, car non seulement il est très bon et bien pensé, mais il est tout aussi amusant à jouer avant même de le lancer. Franchement, t’as vu le titre du jeu et le nom du groupe du trio ?