Critique : JBL Sense Pro écouteurs open air

Ceux d'entre vous qui nous suivent depuis des années et qui lisent nos critiques de matériel et de gadgets ne connaissent que trop bien la tendance du segment des écouteurs vers des modèles de plus en plus isolants. Depuis que des fabricants comme Bose et Sony ont fait de Active Noise Cancelling une technologie de plus en plus populaire et recherchée, une forte concurrence s'est installée qui ne profite qu'au consommateur. JBL propose aujourd'hui certains des meilleurs casques et écouteurs ANC, tels que le JBL Tour One M3 parmi les premiers et le JBL Tour Pro 3 parmi les seconds. Mais qu'en est-il si tu n'as pas besoin de t'isoler autant ?

Parallèlement à cette tendance pro-ANC, une autre est apparue qui cherche l'inverse : offrir une qualité sonore maximale mais avec une certaine perméabilité aux bruits (ou sons) extérieurs. Bien sûr, tu peux activer le "talk through" ou laisser les sons ambiants passer à travers les microphones des casques ANC, mais nous savons que ce n'est pas la même chose. Et certaines marques ont tenté des expériences qui, du moins pour moi, ne sont pas aussi convaincantes, comme les Sony LinkBuds.

La réponse de la société Harman s'appelle JBL Sense Pro, et dans sa première itération, elle m'a déjà surpris. C'est le haut de gamme d'une nouvelle ligne de "Open Ear" design et de la technologie brevetée OpenSound qui donne naissance à d'autres modèles plus abordables ou plus sportifs, mais qui dans sa version Pro atteint sa meilleure expression pour écouter de la musique et passer des appels mains libres.

Le JBL Sense Pro est à la base un écouteur circumaural ou over the ear. "Mais qu'est-ce que tu racontes ?" Oui, laisse-moi t'expliquer. Naturellement, il ne s'agit pas d'un casque avec des coussinets qui se posent sur les oreilles ou les recouvrent, mais d'une paire de minuscules écouteurs portés dans un boîtier au corps allongé qui entoure l'oreille, mais qui n'est pas inséré dans le conduit auditif. Ils sont comme de minuscules haut-parleurs directionnels qui concentrent le son dans le conduit auditif, en étant suspendus très près de celui-ci.

La conception du "crochet" a une double fonction dans le modèle haut de gamme Pro. Celle, originale, de tenir à l'oreille car ils ne sont pas maintenus en place par l'unité insérée, et une seconde exclusive à cette version : le "pendentif" arrière permet non seulement d'équilibrer les poids et de cacher la batterie, mais sert aussi de capteur pour savoir quand l'utilisateur parle grâce aux vibrations osseuses, et ainsi améliorer grandement l'annulation du bruit, ici oui, quand il est temps de passer un coup de fil. Ingénieux !

"Attends un peu, des haut-parleurs minuscules ? Ça doit faire médiocre..." Voilà la surprise : alors que je m'attendais à un son distant, bidon et froid, j'ai trouvé un résultat étonnamment bon. Les basses sont particulièrement impressionnantes, mais il y a de la clarté, de la proximité, de la chaleur. Ce n'est pas tout à fait le résultat audiophile que les modèles susmentionnés atteignent avec leur annulation de bruit active et passive et leurs attributions traditionnelles, mais tu peux comprendre les JBL Sense Pro comme des écouteurs pour bien plus que le podcast occasionnel.

Il ne te reste plus qu'à te demander si tu as vraiment besoin de quelque chose comme ça depuis un moment, peut-être comme utilisation alternative si tu as déjà un casque à réduction de bruit ou comme utilisation principale si tu as besoin de quelque chose qui ne t'isole pas autant ou qui n'est pas si intrusif, littéralement, pour tes oreilles. J'ai trouvé quelques utilisations idéales, comme lorsque je cuisine ou que j'écoute de la musique classique au travail, sans avoir à crier le typique "casque sur les oreilles !". Cependant, la plus belle utilisation est lorsque tu te promènes entouré par la nature. Parce que les voitures et les bruits des zones les plus stressantes de la ville (sans parler d'un avion ou d'un train) sont quelque chose que nous voulons tous annuler, mais si nous parlons des oiseaux, du sifflement des feuilles cet automne, ou du bruissement de l'eau d'une source, alors c'est une expérience fantastique de les accompagner avec de la bonne musique. Même le murmure des gens dans un café tranquille peut être une bonne chose !

Bien qu'il s'agisse comme je l'ai dit de la première itération et que nous verrons sûrement des évolutions à l'avenir, il s'agit d'une sortie de classe. Le sweet spot pour la meilleure écoute nécessite un petit réglage de la pince flexible sur chaque unité, et il faut le répéter à chaque fois car la position par défaut est réinitialisée lorsque tu retournes dans l'étui de chargement. C'est tout à fait normal. De plus, lors de ces réglages, tu activeras mille fois les commandes tactiles, mais c'est le propre de cette taille minuscule et légère. En revanche, nous avons constaté que le système s'éteignait lorsqu'on utilisait un seul appareil pendant un certain temps, mais nous l'avons expérimenté à partir d'une source Android, et non sur iOS. Et il me manque le décalage zéro du Tour Pro 3 avec mon Nintendo Switch 2, mais ce n'est pas une mince affaire.

Quant aux appels, c'est vraiment un bond par rapport à d'autres modèles qui ne peuvent qu'opter pour l'ajout de micros de plus en plus nombreux. La voix de l'utilisateur de JBL Sense Pro peut sembler un peu trafiquée "ou comme une IA qui parle", m'a dit un interlocuteur, surtout dans les environnements bruyants (imagine une avenue animée et venteuse), mais cela se corrige en privé, et tu parles aussi mieux quand ta propre voix se dégage de l'environnement.

Bien entendu, le produit intègre également tous les formats et protocoles dans leurs dernières versions, tels que Bluetooth 6.0, Auracast, IP54, charge sans fil, connexion multipoint, Hi-Res Audio, et 8+30 heures d'autonomie.

C'est une sensation un peu magique d'écouter de la musique sur le site JBL Sense Pro, comme si la bande-son de ta vie t'accompagnait. C'est vrai que je les vois comme des compagnons dans des moments précis, alors que leurs cousins avec ANC m'isolent dans les environnements les plus désagréables. Mais maintenant que nous sommes tous de plus en plus isolés, j'aime avoir ce nouveau concept à portée de main lorsque je trouve ces moments de plus grande paix et de connexion.