Corsair Cove

Si tu as envie de nouvelles aventures de pirates après la sortie cet été du remake d'Assassin's Creed IV : Black Flag, j'ai une bonne nouvelle pour toi : il existe un vrai jeu d'aventure de pirates qui s'appelle « Corsair Cove. C’est un titre atypique, car il met en scène une bande de pirates naufragés sur une île déserte et qui doivent s’échapper ; ce n’est pas l’histoire qui est unique, mais le parcours pour y arriver. En tant que maire, tu dois bâtir une communauté pirate qui fonctionne. Combien de jeux de pirates as-tu joués ces dernières années où tu devais construire une ville ? Oublie les autres jeux de construction de ville, car ici, les pirates construisent à flanc de falaise, au sommet des montagnes et au pied des cascades. C’est assez addictif.

La première chose qui m’a frappé, c’est à quel point le jeu est visuellement époustouflant. C’est vraiment magnifique pour un titre de ce genre. Même s’il a plus en commun avec SimCity et Cities: Skylines qu’avec Black Flag et Sea of Thieves, c’est quand même un peu injuste de faire cette comparaison. Je le situerais plutôt plus près de The Settlers, Anno ou Tropico, et si je devais vraiment classer ce jeu, je l’appellerais un « Anno-lite ». Sa conception est assez similaire à bien des égards, puisque tu disposes d’une zone limitée pour construire et que tu dois exploiter tout le relief. Sur la carte elle-même, il y a d’innombrables ressources sur les falaises, au bord de la mer et au sommet des montagnes, et tu peux facilement construire des ponts suspendus, des dortoirs et même d’autres structures pour extraire ces ressources. Ce n’est pas un jeu compliqué, même s’il offre pas mal de contenu.

En plus de construire, tu peux débloquer davantage de bâtiments et d’autres fonctionnalités grâce à diverses quêtes. Plus tu t’investis dans le monde et sur ton île, plus tu auras de possibilités. Au bout d’un certain temps, tu auras terminé des quêtes et des défis qui te rapporteront des points, que tu pourras investir dans un arbre technologique proposant quatre spécialisations. Ces voies ne correspondent pas au nord, à l’ouest, à l’est et au sud, mais mettent plutôt l’accent sur un type particulier de pirate. La construction d’un empire, par exemple, est l’une de ces voies. Chaque voie offre des traits de caractère et des capacités uniques, et ce système te permettra également de débloquer de nouveaux bâtiments. Les missions sont identifiées par un code couleur correspondant à une voie spécifique, ce qui te permet de les mener à bien plus facilement avec les bons navires et les bonnes améliorations.

Pour mener à bien tes missions, tu peux construire un navire, tout comme dans la série Anno, et choisir un capitaine. Évidemment, j’ai choisi le « boomer » et l’incontournable Teach, alias Barbe Noire. Tu as tout un tas de pirates célèbres et moins connus qui tentent de survivre, avec des dialogues divertissants et plusieurs doubleurs de renom. Cette partie du jeu est un vrai plus ; elle est plutôt bien écrite, et des doubleurs professionnels donnent vie aux personnages. Par exemple, il y a un personnage doublé par Kevin McNally, qui a incarné M. Gibbs dans Pirates des Caraïbes. Il incarne ici un personnage assez similaire, et si tu t’es déjà demandé à quoi ressemblerait un jeu de construction de ville avec des dialogues de qualité, en voilà un excellent exemple.

Le navire que tu construis est au départ un vaisseau polyvalent, un peu comme dans Anno. Tu peux ensuite améliorer ton navire dans n’importe quelle direction cardinale. Tu le spécialises en fonction de ce que tu veux qu’il fasse : par exemple, si tu veux plus de vitesse, une meilleure puissance de combat ou de meilleures capacités commerciales, etc. Ça change le navire. Il y a environ 28 navires, et tu peux en acquérir d’autres au fil du temps. C’est aussi là que réside ma principale critique du jeu, car les séquences d’abordage et de combat sont présentées sous forme de mini-jeu.

Si tu as joué à Pillars of Eternity II : Deadfire, tu sais qu’on ne voit pas réellement le combat lui-même, mais qu’on navigue plutôt dans des menus. C’est la même chose ici, même s’il s’agit d’un jeu de dés basé sur des cartes où tu ne peux pas choisir les cartes. Tu sélectionnes des cartes, et il y a aussi une part de chance ; en fonction de tes choix, tu peux alors infliger des dégâts. Le système en lui-même n’est pas mauvais, mais il enlève toute l’ambiance d’un jeu de pirates. J’aurais préféré quelque chose dans la veine de Sid Meier’s Pirates quand les batailles commencent, car je trouve que c’est une énorme erreur : le système de combat joue ici un rôle majeur et est utilisé régulièrement, mais il n’est pas captivant. C’est dommage, car le reste du jeu est bon.

Les navires se gèrent tout seuls en mer, et à bien des égards, les mécanismes de navigation, tels qu’ils fonctionnent dans Anno, manquent de complexité. Une fois que tu es prêt à te battre ou à mener une mission, tu dois l’accepter dès que le navire est en position. C’est un système qu’on retrouve souvent dans le genre stratégique, où, que ce soit dans XCOM ou Total War, on te plonge souvent directement dans une bataille depuis le monde de la campagne. Je peux comprendre qu’il s’agisse d’un petit studio qui essaie de créer un jeu complet, mais je ne peux pas passer sous silence le fait que les combats en eux-mêmes ne sont pas particulièrement réussis. J’apprécie toutefois les images fixes en arrière-plan pendant les combats et les effets sonores ; en plus, les canons ont un bon son et la musique est agréable.

Malgré certaines lacunes, c’est un titre innovant où tu peux construire à la verticale. Ça rappelle un peu Laysara: Summit Kingdom, l’un des meilleurs jeux de l’année dans son genre. Il faut toutefois préciser que la construction en elle-même est simple et qu’on est loin de la complexité d’Anno ou de SimCity. C’est plutôt un jeu qui, grâce à des systèmes économiques un peu simplifiés, te permet de vivre des histoires et des aventures avec des pirates. C’est ce que le jeu réussit, à mon avis, incroyablement bien. C’est un titre qu’on peut aussi recommander aux débutants, et tu n’as pas besoin de comprendre des enchaînements de construction compliqués. Au contraire, tu disposes d’un nombre réduit de ressources utilisées par seulement quelques bâtiments différents, et à cet égard, ça ressemble à un « Anno-lite » bien conçu. Je dirais cependant que la présentation d’ Corsair Cove est plus colorée et, parfois, plus intéressante.

Au cœur d’un univers coloré et dynamique, peuplé de personnages intéressants, tu retrouves tout de même un jeu de construction de ville très abouti. Son système de construction verticale et ses superbes environnements font de la création de tes petites communautés un vrai régal. Chaque mission te donne aussi une recommandation sur le type de bateau que tu devrais avoir. Ça m’amène à ce que j’appelle la progression. Si un bateau amélioré est recommandé, tu vas instinctivement commencer à accumuler des points, puis à rassembler les ressources pour pouvoir construire un nouveau bateau. Tu peux bien sûr essayer quand même, mais la plupart du temps, le bateau explosera et ton capitaine risque d’être hors de combat pendant 30 minutes. Les exigences de progression pour les missions te guident en tant que joueur, ce qui est une façon plutôt astucieuse de t’offrir une certaine direction. En plus de la campagne, il y a des scénarios plus courts avec leurs propres missions, ainsi que plein de quêtes secondaires. Il y a vraiment beaucoup à faire pour le prix, et le jeu est proposé à un prix plus proche d’un jeu indépendant que d’un titre à gros budget.

Sur le plan technique et audiovisuel, je n’ai rien à redire sur ce que propose Limbic Entertainment. J’ai rencontré quelques bugs, comme des marqueurs qui ne disparaissent pas, mais rien qui gâche le jeu. Le jeu est superbe, avec de magnifiques environnements caribéens, une végétation luxuriante et détaillée, et des bâtiments qui ont clairement l’air d’être habités. Un petit bémol : les animations à l’intérieur de ces bâtiments sont un peu saccadées. On dirait qu’elles tournent à une fréquence d’images plus faible, entre 30 et 60 environ. J’aurais aimé que ce taux soit synchronisé avec celui que j’utilise dans le jeu, car quand les petites animations dans les bâtiments sont saccadées, ça fait bizarre alors que le reste du jeu tourne en douceur à plus de 100 images par seconde.

La musique est géniale, et j’ai vraiment adoré écouter le thème musical du menu principal. Je dirais qu’il y a de la place pour plus de musique de pirates, et vu le genre, elle a tendance à se répéter assez souvent. J’aime bien ce genre de musique, donc j’espère que quelques morceaux supplémentaires seront ajoutés à l’avenir ; cependant, c’est un problème courant dans ce genre et ça n’enlève rien à l’expérience globale.

Ce que tu as avec ce jeu, c’est un jeu de construction de ville assez simple qui te permet de créer un univers autour de personnages légendaires. Tu peux le faire dans un univers fantastique de pirates classique se déroulant dans les Caraïbes, et le plus génial, c’est que le jeu convient parfaitement aussi bien aux joueurs moyennement expérimentés qu’aux débutants dans le genre. Je pense que même les vétérans peuvent s’y essayer, se détendre un peu et construire quelque chose de divertissant sans se soucier du niveau de difficulté. Je tiens toutefois à souligner que tu peux facilement augmenter la difficulté ; dans ce cas, tu produiras moins alors que tes habitants auront besoin de plus. Le jeu ne devient pas forcément difficile pour un joueur expérimenté d’Anno, cependant. L’un des aspects qui rend le jeu si relaxant, c’est que tu n’as à te soucier de rien d’autre que du mécontentement de la population. Tout le reste t’attend, y compris les missions, ce qui te permet de t’occuper de la logistique en arrière-plan, d’agrandir ta base, de faire ce que tu as envie de faire, puis de t’attaquer aux missions quand ça te chante. Il n’y a pas de compte à rebours apocalyptique comme c’est le cas, par exemple, dans les derniers titres XCOM.

Dans l’ensemble, le jeu est un jeu de construction de ville bien ficelé, avec de superbes graphismes et une production soignée. Il dégage une impression de qualité, et l’expérience est un peu plus simple que celle de nombreux concurrents. Tu peux choisir le niveau de difficulté qui te convient, et mis à part un défaut majeur dans le système de combat, c’est une expérience que tu devrais essayer. Pour moi personnellement, ce sont les mécanismes de combat qui empêchent vraiment ce jeu d’atteindre des sommets. C’est vraiment dommage, car le jeu aurait pu te permettre de contrôler les batailles comme dans Sid Meier’s Pirates ou inclure un mode au tour par tour. Au lieu de ça, tu dois toujours cliquer pour te frayer un chemin à travers ces batailles, tout comme dans Total War, où la gestion des différents éléments ne pose aucun problème et n’est pas stressante. J’ai aussi beaucoup aimé tous les personnages du jeu. Si tu t’intéresses un tant soit peu aux récits de pirates classiques et que tu veux essayer quelque chose qui sort un peu des sentiers battus, je te le recommande. Il est accessible aux débutants et t’offre un agréable voyage vers une époque révolue. Même s’il n’est pas historiquement exact, tu rencontreras des personnages historiques. Je ne peux m’empêcher de lui donner un pouce levé et une bonne note.