Lorsque Cadillac a annoncé sa liste de pilotes pour 2026, certains ont été surpris de ne voir aucun pilote d'IndyCar dans l'équipe. Cadillac, en tant que seule autre équipe américaine de F1 aux côtés de Haas, a pour objectif d'attirer les téléspectateurs des États-Unis, où le sport n'est pas aussi suivi, même si les choses changent ces dernières années grâce à la série Netflix Drive to Survive et au film de Brad Pitt cet été.
Au lieu de cela, Cadillac a opté pour l'ancienneté et le pedigree de Valtteri Bottas et Sergio Pérez, tous deux âgés de 35 ans, Checo Pérez se disant heureux de représenter "l'équipe des Amériques". Cependant, Cadillac a également trouvé une place pour Colton Herta, la star de l'IndyCar âgée de 25 ans, le pilote américain (originaire de Santa Clarita, en Californie) le plus populaire de la compétition américaine, vainqueur de 9 courses d'IndyCar.
Herta rejoindra Cadillac en tant que pilote d'essai, ce qui signifie qu'il pourrait faire ses débuts en Formule 1 l'année prochaine si quelque chose devait arriver à Pérez ou Bottas. Mais Herta sera également actif, puisqu'il a laissé entendre qu'il courrait aussi en Formule 2 l'année prochaine, avec une équipe dont le nom n'a pas été dévoilé.
"C'est une opportunité de rêve, à laquelle je travaille depuis longtemps. Faire partie de l'entrée de Cadillac F1 à un moment aussi charnière est quelque chose que je ne pouvais pas laisser passer. Mon rêve a toujours été de courir en Formule 1, et je considère ce changement comme un grand pas vers cet objectif. Pour l'instant, je me concentre sur le fait de donner tout ce que je peux à Cadillac F1, en aidant à construire une équipe compétitive", a déclaré Herta dans un communiqué publié par Cadillac.
"Le fait qu'un pilote américain rejoigne une équipe américaine de Formule 1 est un moment extrêmement important, non seulement pour notre équipe, mais aussi pour le sport automobile américain dans son ensemble", a ajouté Graeme Lowdon, directeur de l'équipe Cadillac. Si les choses se déroulent comme prévu, il semble logique que Herta finisse par hériter de l'une des principales places de pilote lorsque Bottas et Pérez prendront leur retraite, mais en attendant, il acquerra davantage d'expérience en courant à travers le monde en Formule 2. En effet, sa dernière participation à des courses européennes remonte à 2015/16, où il a participé, aux côtés de Lando Norris, au Championnat de Formule MSA 2015.
