Christopher Nolan, réalisateur du film primé Oppenheimer, qui fête aujourd'hui ses 55 ans, fait face à des critiques pour avoir tourné son nouveau film, The Odyssey, au Sahara occidental, légitimant ainsi l'occupation marocaine de ce territoire, qui est un territoire non autonome occulté par le Maroc avec une forte présence militaire en conflit ouvert avec le Front Polisario, reconnu par l'ONU comme le représentant légitime de la République arabe sahraouie démocratique autoproclamée.
La lutte pour cette région, dernière colonie d'Afrique abandonnée par l'Espagne en 1976, a donné lieu à un conflit armé entre 1979 et 1991. Après le départ de l'Espagne, le Maroc a immédiatement occupé la région. Un cessez-le-feu entre le Maroc et le Polisario a eu lieu en 1991, mais les hostilités ont repris en 2020. Le Maroc a été accusé de violer à plusieurs reprises les droits de l'homme alors qu'ils poussaient le peuple sahraoui indigène, y compris "les détentions arbitraires, les disparitions, la torture, la violence sexuelle et sexiste", selon le Festival international du film du Sahara occidental (FiSahara), qui a publié une déclaration exhortant Nolan à mettre fin à la production dans cette région.
Dakhla (anciennement connue sous le nom de Villa Cisneros), la deuxième région la plus peuplée du Sahara occidental avec une population estimée à 106 277 personnes d'après le dernier recensement de 2014, a été transformée par le Maroc en capitale de l'une de leurs régions occupées du Sahara occidental, et en font une destination touristique et sportive. Et maintenant que la production épique de Nolan tourne à Dakhla, elle a été considérée comme une légitimation de l'occupation de la ville par le Maroc et de la répression de la population sahraouie.
"FiSahara appelle de toute urgence Nolan et son équipe, y compris les stars du cinéma Matt Damon et Zendaya, à cesser de filmer à Dakhla et à se solidariser avec le peuple sahraoui qui subit une occupation militaire depuis 50 ans et qui est régulièrement emprisonné et torturé pour sa lutte pacifique pour l'autodétermination."
"En filmant une partie de The Odyssey dans un territoire occupé classé "désert pour le journalisme" par Reporters sans frontières, Nolan et son équipe, peut-être sans le savoir et sans le vouloir, contribuent à la répression du peuple sahraoui par le Maroc et aux efforts du régime marocain pour normaliser son occupation du Sahara occidental", a déclaré María Carrión, directrice exécutive de FiSahara, dans un message qui a également été partagé par l'acteur Javier Bardem.
"Nous sommes sûrs que s'ils comprenaient toutes les implications du tournage d'un film très médiatisé sur un territoire dont les peuples autochtones sont incapables de réaliser leurs propres films sur leurs histoires sous occupation, Nolan et son équipe seraient horrifiés".
La déclaration raconte comment le Maroc efface également la population sahraouie même en termes culturels, avec des films qui présentent la région comme la leur tout en persécutant les artistes sahraouis, et que le Maroc n'autorise l'entrée qu'à ceux qui ne s'opposeront pas à leur occupation illégale de la région, comme aujourd'hui Nolan et son équipe qui comprend des acteurs comme Matt Damon, Tom Holland et Zendaya.
