Quelle différence peut-il y avoir entre un frein à main et un autre? Celui que Fanatec vend pour un maigre millier de dollars n’est-il pas suffisant? Ai-je même besoin d’un frein à main dans mon engin de course de simulation ? Ce sont des questions qu’on m’a posées à maintes reprises au cours des trois dernières années. Et oui, il y a une différence notable entre un frein à main à ordures bon marché et des alternatives plus chères. Le modèle le moins cher de Fanatec est fait de métal pressé à la main et donne un peu l’impression de tirer sur une branche de bouleau, vous pouvez donc éviter celle-ci, et si vous ne conduisez pas beaucoup en rallye ou ne dérivez pas, vous n’avez évidemment pas besoin d’un frein à main sur votre gréement non plus. Cependant, je conduis 80% de rallye et j’utilise le frein à main tout le temps. Et peu de modèles sont meilleurs que le nouveau frein à main néerlandais Sim Lab. Parce que c’est superbe.
Sim Lab construit principalement des plates-formes profilées en aluminium et est un leader mondial dans ce domaine, son modèle le plus vendu étant le P1. Chez Gamereactor, nous utilisons le produit phare X1 Pro depuis plus d’un an, que je considère comme le meilleur engin profilé en aluminium que vous puissiez acheter. Quand ils ont annoncé pour la première fois le frein à main XB1, il avait certainement l’air bien en termes de design, mais peut-être un peu trop simple dans son design global pour vraiment rivaliser avec le brillant frein de Heusinkveld. Du moins, c’était ma première impression, qui a duré jusqu’à la livraison, le déballage et le montage ici à la rédaction.
Le design est simple, soigné, bien rangé et intelligemment pensé et la poignée elle-même est phénoménale.
Le capteur de charge XB1 Sim Lab Handbrake fonctionne un peu comme le modèle de Heusinkveld. Il y a un capteur de pesage de 150 kilogrammes qui mesure la quantité de puissance que vous utilisez et la sensation de freinage est évoquée par un système à deux étages où d’abord un ressort métallique est serré tandis qu’un joint en caoutchouc complètement ordinaire presse ensemble. Ce dernier est bien sûr réglable via la bague à vis bleu clair et si vous voulez un matériau en caoutchouc plus doux ou plus dur dans le joint lui-même, il est facile à changer, car Sim Lab envoie deux options. La conception est simple, de cette façon, mais les différences ici résident dans la façon dont ils ont choisi d’utiliser le chemin de déplacement réel pour le piston métallique qui presse les ressorts et les joints ensemble.
Le système à deux étages de la XB1 est plus visible que dans les variantes des concurrents et ce fut une découverte positive pour moi qui m’a frappé à la seconde où je l’ai monté sur notre plate-forme et l’ai tiré les deux ou trois premières fois. Au début, la résistance est légère puis devient plus dure à mi-chemin et cela rappelle beaucoup les freins à main de course hydrauliques que j’ai manipulés au fil des ans. Le XB1 dans son réglage par défaut (prêt à l’emploi) se sent plus direct et offre une sensation plus mécanique que toute autre chose dans la même gamme de prix et en particulier dans Dirt Rally 2.0 et la section rallyx de Automobilista 2, c’est une bonne chose. J’ai l’impression que c’est en fait un vrai frein sur lequel je tire, et l’exigence de très peu de force réelle de ma part déverrouille les roues arrière via le système hydraulique et serre les freins autour d’un disque en acier. Et ces dernières semaines, cela m’a rendu plus confiant dans mes virages au frein à main, principalement dans Dirt Rally 2.0 et dans des phases finales exigeantes telles que le Grec Kathodo Leontiou.
Facile à assembler, ne nécessite aucun logiciel ou installation, et fonctionne mieux que ses concurrents les plus proches. Sim Lab l’a encore fait.
173 £ pour cela est une aubaine absolue, ne pensez pas autrement. L’amortissement à deux étages est brillamment exécuté.
En ce qui concerne la conception, je pense aussi que Sim Lab a fait le meilleur travail avec un produit apparemment simple, simple et surtout soigné et bien rangé où il est facile de changer la pression et la résistance et facile de le monter sur un engin profilé en aluminium. Je pense que la construction de base du cavalier lui-même, dont tout est monté à l’intérieur, aurait peut-être pu être un peu plus épaisse (il est en aluminium, donc un matériau de 1,5 millimètre plus épais ne l’aurait guère rendu beaucoup plus lourd) car il a tendance à fléchir un peu latéralement lorsque vous tirez fort dessus. C’est également le cas avec l’homologue Heusinkveld et donc pas de réel problème, mais avec des parois latérales légèrement plus épaisses, cela aurait pu être évité.
En fin de compte, Sim Lab XB1 est un très bon produit de simulation de course à un prix très favorable (100 £ moins cher que le concurrent de Heusinkveld) et je n’ai aucun problème à l’appeler le meilleur de sa catégorie. Si, comme moi, vous êtes prêt pour l’annonce imminente de EA Sports WRC 23 et que vous aimez conduire une voiture de rallye, la XB1 est celle que vous devez obtenir.