Bubsy 4D

Revenons à 1995, lorsque mes deux grands frères et moi avons rencontré pour la première fois le lynx roux Bubsy. J'avais sept ans et je me souviens que nous avons soigneusement parcouru la sélection de jeux à louer au vidéoclub local et que, pour une raison quelconque, nous avons été attirés par le joyeux lynx sur la couverture. Après cela, mon souvenir le plus fort est un mélange de frustration, de déception et de résignation. Le jeu était tout simplement trop compliqué pour mes sept ans, et je crois me souvenir que nous n'avons pas franchi beaucoup de niveaux.

Ma connaissance de Bubsy aurait pu s'arrêter là, et de nombreuses critiques des jeux ultérieurs suggèrent que cela aurait probablement dû être le cas. Mais certaines séries de jeux ont le don de se frayer un chemin jusqu'à votre conscience et de réapparaître de temps en temps comme une boîte de conserve. Parfois, Bubsy est apparu via des chaînes YouTube comme Angry Video Game Nerd, et d'autres fois dans des listes de jeux terribles. Malgré cette histoire en dents de scie, Bubsy 4D avait quelque chose d'attrayant lorsqu'il a atterri sur la liste des copies d'évaluation à venir.

Aujourd'hui, un peu plus de trente ans plus tard, Bubsy a atterri au studio de jeu new-yorkais Fabraz, où cela fait suite à l'accord global conclu par Atari avec l'ancien éditeur Accolade en 2023. Fabraz est un studio indépendant connu pour des titres tels que Demon Turf, Slime-san et Planet Diver, et avec le recul, je suis ravi d'annoncer que le pari d'Atari de leur confier les rênes nous a donné quelque chose d'aussi rare qu'un véritable bon jeu Bubsy.

Fabraz a certainement fait ses devoirs. Bubsy est rapide comme l'éclair, les Woolies aiment toujours le fil et les mondes défilent à une vitesse vertigineuse. En surface, tout semble très familier à ceux d'entre nous qui ont l'expérience des premiers volets de la série, mais les développeurs ont également fouillé dans les archives et déterré des personnages tels qu'Oblivia, Terry et Terri, qui apparaissaient à l'origine dans la série télévisée malheureuse de 1993. Fini le placement cauchemardesque des ennemis, fini le lynx qui court hors de l'écran, fini le sentiment d'être réduit à néant après un seul coup malheureux d'un ennemi. Fabraz a pris note de ce qui était le plus frustrant dans les jeux originaux et a permis à quelque chose de nouveau d'émerger.

Bubsy 4D Le jeu commence avec la bande assise dans la maison de Bubsy, jouant avec sa vieille caméra vidéo. Soudain, le rat scientifique Virgil fait irruption et annonce que les Woolies sont de retour, et que cette fois, ils volent les moutons de la planète au lieu du fil, dans le but de créer leur propre super-fil doré. Cependant, le plan tourne mal et les moutons renversent leurs ravisseurs et construisent les "Baabots", une armée de robots ressemblant à des moutons qui reviennent pour s'emparer de tout le fil d'or. Naturellement, cela ne peut pas durer et la bande est bientôt entraînée dans une course-poursuite intergalactique.

L'intrigue est délibérément insignifiante et les dialogues se moquent de cette situation et de l'histoire mouvementée de la série. Le jeu des voix est la plupart du temps tout à fait divertissant, et la phrase d'accroche classique du personnage "Qu'est-ce qui pourrait bien aller de travers ?" est prononcée avec plus de finesse que jamais.

Une version de démonstration est disponible depuis un peu plus d'un mois sur consoles et depuis l'automne dernier sur PC, où les réactions ont été étonnamment positives, surtout par rapport aux précédents flops de la série. Un détail qui a vraiment retenu l'attention est l'éloge des contrôles serrés du jeu, un point sur lequel j'étais initialement sceptique, mais qui m'intriguait tout de même car un élément central de Bubsy 4D est le speedrunning, c'est-à-dire le fait de passer les niveaux à la moulinette pour grimper dans les classements mondiaux. Après quelques niveaux, j'ai été frappé par le fait qu'il me fallait 25 minutes pour terminer un niveau, avant de découvrir que le record du monde était d'un peu plus de deux minutes et demie. J'ai eu le temps de me demander ce qu'il y avait de si fantastique dans ces commandes. Quelques heures plus tard, lorsque j'ai terminé le jeu, j'ai compris. Il s'agit simplement de se jeter à l'eau, de mémoriser les combinaisons de boutons et d'oser "se laisser aller".

Il y a tellement de choses positives à dire sur les contrôles que je voudrais commencer par les plus basiques : la réactivité est parfaite. Bubsy peut tourner sur elle-même, exécuter des attaques rapides à la volée et planer gracieusement dans les airs. En plus de cela, il y a une nouvelle capacité qui permet au lynx de se mettre en boule et de filer à travers les niveaux. Certes, il m'a fallu quelques redémarrages et une série de jurons avant de maîtriser le système, mais une fois que les commandes sont devenues une seconde nature, le jeu prend tout son sens, et c'est alors une joie fantastique de revisiter les différentes planètes.

En cours de route, tu peux aussi acheter de nouvelles capacités et de nouvelles apparences aux cousins Terry et Terri. Certaines améliorations permettent de grimper et de sauter, ce qui change toute la dynamique du jeu, tandis que les choix cosmétiques vous permettent de personnaliser l'apparence de Bubsy, ou même de le faire ressembler exactement à ce dont vous vous souvenez à l'époque. De plus, Bubsy n'hésite pas à briser le quatrième mur. Il commente les choses qui se passent pendant que tu joues, et même lorsque tu fais une pause ou que tu apportes des changements dans le système de menus du jeu. Si tu désactives son dialogue, il t'accuse de censure et si tu fais une pause au mauvais moment, il se plaint de ton timing. Au-delà de cela, il y a beaucoup d'autres petits joyaux cachés que tu dois découvrir par toi-même.

Visuellement, Fabraz a opté pour un style cel-shading qui donne au jeu une charmante sensation de dessin animé. Cela fonctionne parfaitement pour les personnages et les ennemis, mais malheureusement pas aussi bien pour les environnements qu'ils habitent. Je comprends parfaitement qu'un jeu aussi axé sur le speedrunning doive donner la priorité à un taux de rafraîchissement sans faille, mais lorsque cela se fait au détriment des détails, c'est un point négatif dans mon livre. Les mondes sont certes colorés et charmants, mais ils semblent parfois plutôt vides, car la conception des niveaux est ouverte avec de nombreux itinéraires alternatifs pour les aventuriers et des chemins clairement marqués pour ceux qui préfèrent jouer la carte de la sécurité. L'aventure s'étend également sur trois planètes uniques faites respectivement de fil, de carton ondulé et de déchets. Chaque nouveau monde présente de nouveaux défis et ennemis qui transforment la vie du lynx en une épreuve de sueur.

Au fil des ans, j'ai fini par me lasser des jeux de plateforme qui tiennent la main du joueur. Super Mario, par exemple, n'est plus aussi impitoyable qu'il l'était sur la NES, mais dans Bubsy 4D, je me suis vite rendu compte que Fabraz avait trouvé un équilibre délicat, en se plaçant fermement du bon côté de l'échelle des défis. Un jeu de plateforme doit être difficile, mais il ne doit pas nous donner des cheveux gris ou un stress post-traumatique. Il y a eu des moments où j'ai éteint le jeu par pur épuisement du niveau de difficulté, mais lorsque je suis revenu plus tard au même niveau, équipé d'une meilleure compréhension des commandes, j'ai plutôt ressenti un énorme sentiment de joie en voyant tout le chemin parcouru. Cela dit, le jeu n'est pas totalement impitoyable. Il y a de nombreux points de sauvegarde sous forme de boîtes à chat, et tu as rarement besoin de rejouer de grandes sections pour revenir en arrière. Cependant, avant que tu ne maîtrises parfaitement les commandes, certains obstacles peuvent te sembler presque insurmontables.

Le jeu suit la formule traditionnelle des jeux de plateforme : tu dois parcourir quatre ou cinq niveaux avant d'affronter un boss. Selon moi, un bon combat contre un boss est un combat qui nécessite plusieurs tentatives où vous échouez lamentablement au début, mais avec chaque essai supplémentaire, vous apprenez les schémas du boss et trouvez un moyen d'avancer. Lorsque le boss tombe enfin, un sentiment de satisfaction incroyable se répand dans votre cœur, et c'est exactement ce qui se passe ici. Bubsy 4D est un défi de la meilleure façon qui soit, et pourtant, malheureusement, l'aventure est un peu courte. Je croise les doigts pour un futur DLC qui ajoutera d'autres mondes, car au total, il m'a fallu 4 à 5 heures pour terminer le jeu, et lors d'une deuxième partie, je pense que la plupart des gens pourraient facilement diviser ce temps par deux.

Résumer Bubsy 4D est une tâche bien plus agréable que je n'aurais jamais osé l'espérer. Bien sûr, la courte durée de jeu, les environnements parfois stériles et les compromis visuels faits au nom de la fréquence d'images empêchent le titre d'atteindre les plus hauts échelons de la plate-forme. Mais une fois que les commandes sont à leur place et que vous parcourez l'écran avec le sourire, les défauts graphiques deviennent insignifiants. Fabraz a réussi l'impossible : ils ont supprimé l'ancienne source d'embarras et ont rendu Bubsy le rouquin à nouveau pertinent. Il ne s'agit peut-être pas d'un chef-d'œuvre révolutionnaire et sans faille, mais c'est un joyau de plateforme véritablement solide, stimulant et incroyablement divertissant qui dépasse de loin les attentes. Pour cet enfant de sept ans qui a un jour soupiré de désespoir devant le jeu de location, la justification est totale. "Qu'est-ce qui pourrait bien aller de travers ?" Bubsy s'est un jour demandé. Cette fois, la réponse est : étonnamment peu de choses.