Warner Bros. est-il devenu le plus grand méchant de l'industrie du jeu vidéo ?

Il est toujours décevant d'apprendre qu'un développeur de jeux vidéo a fermé ses portes ou qu'il a été licencié à la suite d'une série d'événements difficiles. Il n'y a rien de glorifiant à ce que des personnes perdent leur emploi et soient licenciées, mais en même temps, les jeux vidéo sont une entreprise, et parfois une décision commerciale doit être prise pour la santé et l'efficacité (peut-être même la survie) de l'ensemble. Cependant, les récentes fermetures de studios sur le site Warner Bros. Games ne me semblent pas correctes et me laissent un goût incroyablement amer dans la bouche. Il y a quelque chose dans la façon dont ce portefeuille de développeurs a été géré au cours des dernières années - et dans cette mesure, même la division de divertissement plus large de Warner Bros.

Pour ceux qui ne sont pas au courant, je vais récapituler très brièvement ce qui s'est passé ici avant de poursuivre. Suite à un ancien rapport de Bloomberg sur l'état de Warner Bros. Games, qui suggérait que le Wonder Woman de Monolith Productions était en train d'être rebooté après un développement gênant, il a depuis été confirmé que le géant de la production a décidé de fermer Monolith, d'annuler Wonder Woman, et même de fermer le créateur de MultiVersus Player First Games et le spécialiste du mobile Warner Bros. San Diego. La confirmation est venue dans un courriel qui a été rapporté par Kotaku et qui affirmait qu'il s'agissait d'un "changement stratégique de direction et non d'un reflet de ces équipes ou du talent qui les compose."

Bien que Monolith et Player First travaillent tous deux sur des titres DC, et que le premier ait même travaillé sur d'autres franchises exploitées par Warner dans le passé, la grande société de divertissement est même allée jusqu'à dire que cela se produisait pour mieux "structurer nos studios de développement et nos investissements autour de la construction des meilleurs jeux possibles avec nos franchises clés," avec des références à Harry Potter, DC, Mortal Kombat, et Game of Thrones. Yep, c'est un peu déroutant à comprendre car cela semble contradictoire au mieux, et même à côté de la plaque d'autant plus que Game of Thrones a eu une présence mineure, voire absente dans l'espace des jeux vidéo depuis... eh bien, presque toujours.

Mais en même temps, je peux une fois de plus voir un certain sens dans la décision de Warner, car même si c'est décevant, les millions et les millions dépensés sur Wonder Woman et l'absence de produit positif signifient qu'il y a un énorme défi à relever pour récupérer ses coûts de production. Il est probablement préférable d'abandonner cette idée et de passer à autre chose, sinon nous pourrions retrouver Monolith piégé dans un enfer comme Rocksteady l'a été avec Suicide Squad. Malgré tout, vous ne pouvez pas supprimer complètement une équipe aussi talentueuse et chargée d'histoire que Monolith, puis dire que vous "restez concentrés et enthousiastes à l'idée de reprendre la production de jeux de haute qualité pour nos fans passionnés et développés par nos studios de classe mondiale". C'est à peu près aussi contradictoire que possible.

Mon principal problème avec cette tournure bouleversante des événements est que Warner Bros. a conduit ses développeurs sur une voie qui est difficile à soutenir depuis un certain temps maintenant. Ils ont poursuivi un dragon de service en direct (comme Sony...) pendant si longtemps, échouant constamment en cours de route, et peut-être le plus inexcusable, en demandant à des développeurs vraiment compétents pour le jeu en solo d'en faire une réalité. Warner Bros. se tire une balle dans le pied depuis des années, et les sites Suicide Squad: Kill the Justice League, MultiVersus et Harry Potter: Quidditch Champions de 2024 n'en sont que trois exemples. Aujourd'hui, Monolith et Player First récoltent les conséquences de cette orientation ridicule, Player First se sentant particulièrement malmené car Warner n'a acquis l'équipe que l'été dernier... Pourquoi se donner la peine de les acheter si l'avenir semble si sombre ?

Il est difficile de considérer cette récente tournure des événements de la part de Warner comme autre chose qu'une affaire de cupidité et de mauvaise gestion inexcusable. Certes, ce n'est pas la première fois que le géant de la production fait l'objet de critiques de ce genre, car il s'agit de la même société qui a mis au rebut Coyote vs. Acme et Batgirl parce qu'elle voulait bénéficier de déductions fiscales, alors que les deux films étaient pratiquement prêts à être réalisés. Il s'agit également d'une société qui a fait The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim pour conserver son emprise sur la marque de la Terre du Milieu et qui a même admis que c'était le cas juste avant la première du film, et aussi d'une société qui a réussi à énerver ce qui est peut-être le plus grand nom du cinéma aujourd'hui, Christopher Nolan, parce qu'il craignait qu'on ne puisse pas faire confiance à Warner pour sortir son film The Odyssey avec la bonne stratégie marketing... Warner Bros. a raté le coche depuis longtemps, et cette dernière fermeture de jeux vidéo n'en est qu'un exemple de plus.

Si tout cela n'était pas suffisant pour te rendre aussi furieux que moi à propos des derniers mouvements de Warner Bros, laisse-moi également ajouter que malgré la fermeture du jeu Monolith, vieux de plus de 30 ans, Warner a décidé de conserver le brevet de la marque pour le système révolutionnaire Nemesis que le développeur a créé. Yep. Comme le note Eurogamer, les développeurs sont licenciés mais ils ne peuvent même pas emporter leur propre création avec eux.... Je me sentirais moins mal à l'aise si Warner utilisait pleinement l'idée de Nemesis depuis sa création, mais ce n'est pas le cas, et rien ne me permet de croire que cela va changer. Donc, jusqu'en 2036, date d'expiration du brevet (en supposant que Warner ne fasse pas ce qui est prévu et ne prolonge pas simplement le brevet), nous ne reverrons pas cette idée fantastique dans un jeu vidéo...

Les affaires sont les affaires et je garderai toujours cela à l'esprit dans une certaine mesure lorsque je verrai ce genre de décisions prises, car les entreprises ne deviennent pas aussi importantes que Warner Bros. sans contrarier les gens en cours de route. Cependant, cette société prouve régulièrement son incompétence et franchement, je suis très inquiet pour Avalanche Software, NetherRealm Studios, et Rocksteady, car si Hogwarts Legacy 2, le prochain Mortal Kombat/Injustice, et la rumeur du jeu Batman (qui, si l'on en croit les événements récents, ne me surprendrait pas avant son arrivée dans plusieurs années) ne réussissent pas au niveau attendu par Warner, nous pourrions voir encore plus d'équipes, de studios et d'idées talentueux mis au rebut et laissés à l'abandon dans les rues.