Argent, "système de points draconien" et violations de la vie privée : les raisons pour lesquelles les joueurs de tennis sont en guerre contre l'ATP et la WTA

L'Association des joueurs de tennis professionnels (PTPA), une organisation fondée par les joueurs de tennis Novak Djokovic et Vasek Pospisil en 2019, dans l'espoir de mieux représenter les intérêts des joueurs, a publié mardi une action en justice contre les quatre principales instances dirigeantes du tennis dans le monde : ATP Tour (hommes), WTA Tour (femmes), ITF (Fédération internationale de tennis) et ITIA (Agence internationale pour l'intégrité du tennis, qui a été mise en cause en raison du "favoritisme" perçu concernant le cas positif de Jannik Sinner).

La PTPA les accuse de pratiques anticoncurrentielles, d'un contrôle monopolistique qui ne tient pas compte de leur bien-être, les décrivant comme un "cartel" qui "abuse, réduit au silence et exploite les joueurs de façon systémique pour générer des profits personnels" et affirmant que leurs pratiques sont illégales et corrompues. Avec l'aide d'un cabinet d'avocats international, ils ont poursuivi les quatre instances dirigeantes aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Europe.

"Les joueurs sont piégés dans un système injuste qui exploite leur talent, supprime leurs gains et met en péril leur santé et leur sécurité", a déclaré Ahmad Nassar, directeur exécutif de la PTPA, qui ajoute qu'ils ont le soutien de la "majorité écrasante des 250+ meilleurs joueurs et joueuses, y compris une majorité des 20 meilleurs joueurs".

De toute évidence, leur principale demande est plus d'argent : ils affirment que les meilleurs joueurs de tennis gagnent une fraction de ce que gagnent les meilleurs athlètes dans d'autres sports, payés seulement un 17% ou des revenus provenant des compétitions, avec les défendeurs concluant des accords pour supprimer les compétitions, plafonnant les prix et limitant la capacité des joueurs à gagner de l'argent en dehors du court.

Contre un système de points de classement "draconien".

La LPTP s'en prend également au système "draconien" des points de classement, qui dicte aux joueurs les tournois auxquels ils doivent participer. En bref, le système de classement signifie que les joueurs n'ont pas la liberté de participer à des "événements alternatifs qui pourraient exister sur un marché libre", les obligeant à ne participer qu'aux compétitions officielles des défendeurs, sous peine de perdre des points de classement qui leur feraient gagner moins d'argent et leur feraient perdre des opportunités de sponsoring.

Ils ont également le sentiment d'être exploités financièrement, en signant leur nom, leur image et leur ressemblance sans aucune compensation, ce qui réduit leurs revenus puisqu'ils ne peuvent pas obtenir de parrainages indépendants ni négocier de meilleures conditions de travail.

La santé et la vie privée des joueurs sont menacées, selon la PTPA

Le calendrier, avec 11 mois et des matchs sur les six continents, laissant peu de temps pour récupérer, est également critiqué, ainsi que les conditions de certains matchs : jouer sous une chaleur de 100 degrés, des matchs qui se terminent à 3 heures du matin et même jouer avec des balles de tennis qui provoquent des blessures.

Enfin, ils se plaignent de nombreuses violations de la vie privée, qui incluent "des fouilles invasives d'appareils personnels, des tests de dépistage de drogues aléatoires au milieu de la nuit, des interrogatoires sans représentation légale et la confiscation des téléphones des joueurs sans leur consentement". Et, une fois de plus, ils visent spécifiquement l'ITIA, affirmant qu'elle a suspendu des joueurs "sans procédure régulière sur la base de preuves fragiles ou fabriquées".

Ce sont les raisons pour lesquelles l'ATP a intenté cette action en justice, dans le but d'obtenir un statut, des droits et un traitement similaires à ceux des autres athlètes. Cependant, l'ATP estime que cette action est "sans fondement" car elle a introduit des réformes qui profitent aux joueurs, et remet en question la capacité de la PTPA à "établir un rôle significatif dans le tennis" depuis qu'elle a été créée il y a cinq ans.