Après l'incendie qui a détruit son stade, le club finlandais FC Haka reçoit le soutien même de ses "pires rivaux"
"Nos pires rivaux et ceux avec qui nous sommes en compétition, ils nous soutiennent et nous envoient des maillots à vendre".
La semaine dernière, un stade de football en Finlande a été la proie des flammes. Une tribune et une partie du terrain ont été détruites, rendant l'installation inutilisable. Il s'agissait du stade Tehtaan kenttä, pour le FC Haka, un club du petit village de Valkeakoski, dont la population est d'environ 21 000 habitants, mais qui est parvenu à remporter le championnat de Finlande neuf fois et la coupe de Finlande 12 fois (bien que les victoires les plus récentes remontent respectivement à 2004 et 2005).
L'incendie, comme l'a découvert la police, a été déclenché par trois adolescents de moins de 15 ans, et il s'est produit deux mois après que le club a été relégué en Veikkausliiga, ou deuxième division. L'incendie a mis une pression financière supplémentaire sur le club en difficulté, mais Marko Laaksonen, président du club, est soulagé de voir qu'il a reçu le soutien de tous les membres de la communauté du football finlandais, même des clubs rivaux.
"Toute la communauté du football finlandais nous soutient d'une manière que nous n'aurions jamais pu imaginer", a déclaré Laaksonen à The Athletic. "Nous sommes très dévastés. C'est tellement tragique de voir son propre stade brûler, mais quand nous avons entendu et vu tout le soutien de la communauté élargie qui nous entoure, cela donne aussi de l'espoir."
Le club a lancé une campagne de collecte de fonds, et d'autres clubs et joueurs finlandais les soutiennent. Par exemple, certains joueurs finlandais, y compris ceux qui jouent à l'étranger, envoient des maillots dédicacés que le club vendra pour récolter un peu d'argent. Il s'agit notamment de l'ancien attaquant du Bayer Leverkusen, Joel Pohjanpalo, et de l'ancien gardien de but de Fulham, Jesse Joronen.
Même les clubs rivaux : "Nos pires rivaux et ceux avec qui nous sommes en compétition, ils nous soutiennent et nous envoient des maillots à vendre, ou courent de toute autre manière pour être utilisés dans notre collecte de fonds pour remettre le club sur les rails". L'un d'entre eux est le Kuopion Palloseura (KuPS), qui évolue en UEFA Conference League, et dont le PDG Tomi Erola a déclaré que "c'est très triste pour notre communauté" et que, malgré la rivalité sportive, il connaît très bien leur personnel.
Deuxième incendie dans le football finlandais en un an
C'est la deuxième fois que le stade de Haka est victime d'un incendie : un incident similaire s'est produit en 1994. Et l'année dernière, un autre club de football finlandais de premier plan, IF Gnistan, a subi un incendie qui a détruit la tribune principale, les vestiaires et d'autres installations.
"Ces 90 minutes où nous sommes l'un contre l'autre sur le terrain, nous sommes ennemis. Mais en dehors des matchs, nous tirons sur la même corde et nous sommes ensemble pour le football finlandais", a déclaré Mikko Aaltonen, représentant des supporters de Haka. "Je suis assez fier de ce qui se passe en Finlande et dans la communauté du football finlandais".
