Apple AirPods Max (maintenant avec USB-C)

Cette revue, pour des raisons évidentes, réutilise de grandes parties de notre revue originale et le score reste le même, notamment parce que malgré les critiques à l'époque, AirPods Max a vraiment résisté à l'épreuve du temps.

Les coûteux écouteurs AirPods Max d'Apple n'ont pas beaucoup changé au cours des trois dernières années environ. Cela peut ressembler à de la paresse à première vue, mais dans ce cas unique, je vois les choses différemment. Selon moi, il s'agit d'une preuve supplémentaire que Apple, malgré les critiques, a fait mouche dès le départ et a livré un casque qui était à bien des égards un leader de l'industrie. Maintenant, ils ont l'USB-C, et une gamme de nouvelles couleurs, mais à part le fait que tu peux enfin, enfin couper ton câble Lightning en morceaux, le verdict est le même.

Malgré le port USB-C, il n'y a toujours pas d'étui inclus, et je refuse d'appeler le petit étui de transport protecteur de quelque manière que ce soit. Toute la partie supérieure est exposée et les coupelles en aluminium ne sont que partiellement protégées - elles peuvent être rayées et usées dans un sac à dos bondé, même dans l'étui. C'est tout à fait inacceptable. Et tu sais ce qui n'arrange pas les choses ? Les écouteurs ne peuvent pas être éteints manuellement, ils ne peuvent être éteints qu'en étant placés dans le petit étui de transport, sinon ils drainent la batterie presque à plein régime.

C'est là qu'un critique roulera des yeux, dira "Apple classique", reniflera et mettra son THX Pandas, ou un ensemble de Sony WH1000-XM4s (que je possède, il faut le dire). C'est compréhensible aussi, c'est carrément un design anti-consommateur.

C'est là que je dois dire que malgré toutes ces plaintes et frustrations, AirPods Max est le meilleur casque, dans le domaine de la consommation si rien d'autre, que j'ai jamais testé.

Et pourquoi cela ? D'abord et avant tout à cause du confort. Lorsque Apple a révélé qu'ils utiliseraient des matériaux lourds comme l'aluminium et la toile au lieu du plastique, qui semble être le favori presque partout ailleurs, cela n'a pas semblé particulièrement confortable, et le fait qu'il n'y ait pas de mousse ou d'élastique au sommet n'a pas non plus rassuré. Oui, ils sont aussi nettement plus lourds que la concurrence avec 384 grammes, mais tout ce que je peux dire personnellement, c'est que lorsqu'ils sont posés sur ma tête, tout cela disparaît. Selon toute vraisemblance, c'est l'ingénieuse construction en caoutchouc au sommet, à laquelle est attaché un morceau serré de tissu en maille, mais il n'y a aucune douleur au sommet de la tête, même après des heures d'utilisation. Non seulement cela, mais grâce à la toile des bonnets, au lieu de la mousse à mémoire de forme, il n'y a pas d'oreilles rouges et moites lorsque tu les enlèves après de longues périodes d'utilisation.

Ils sont également meilleurs et plus faciles à contrôler que n'importe quel autre casque. Il n'y a pas de navigation tactile. Il y a un Digital Crown agrandi, provenant directement du Apple Watch, qui augmente le volume avec de petits clics tactiles. On peut aussi appuyer dessus pour mettre en pause, jouer, etc. Un autre bouton physique situé juste à côté permet de basculer entre l'annulation active du bruit et Transparency, ce qui a l'effet inverse. C'est un jeu d'enfant, il crée beaucoup moins d'erreurs et est généralement plus convivial que n'importe quel modèle concurrent sur le marché.

Et tu voudras toujours passer d'un réglage à l'autre, parce que les deux sont plus efficaces, plus confortables et plus transparents que partout ailleurs. Transparency utilise les huit microphones pour enregistrer le son et te l'envoyer. On le retrouve dans d'innombrables autres endroits, ce qui permet d'avoir plus facilement une conversation avec tes écouteurs, ou d'entendre les annonces sur un quai de gare très fréquenté, par exemple. Avec AirPods Max, tu as l'impression de ne pas porter d'écouteurs du tout, ils disparaissent presque. J'ai envie de dire que c'est "magique", mais c'est peut-être aller trop loin dans le cliché. Le fait est qu'avec ce simple clic sur le bouton, tout l'univers qui t'entoure change de caractère et tu peux soudain tout entendre.

Cela peut paraître absurde, mais on peut en dire autant de l'ANC au casque. L'ouverture dont tu fais instantanément l'expérience avec Transparency se transforme instantanément lorsque tu appuies sur le bouton et la dimension enveloppante est sur toi comme un linceul. Les huit microphones (en fait neuf, mais l'un d'eux est réservé exclusivement aux appels) captent à la fois les bruits forts et les cris plus soudains des jeunes enfants (dont j'ai un), et tout cela est efficacement et instantanément annulé.

Et puis il y a d'autres caractéristiques formidables. La puce H1 permet au casque de passer automatiquement et de façon transparente d'un appareil à l'autre, s'ils proviennent de Apple. L'autonomie de 20 heures est assez impressionnante, les capteurs dans les bonnets sont plus aiguisés pour mettre en pause et jouer lorsque tu les enlèves et les mets. Tout cela est utile. Le fait que tu puisses choisir parmi une variété de couleurs aide aussi.

Ils ont aussi un meilleur son que tout le reste. Je possède une paire de WH1000-XM4, j'ai testé le NC700 de Bose, ainsi que ses concurrents Denon, AKG et Jabra. Ces casques ont d'autres avantages, le principal étant bien sûr le prix, mais ce qu'ils ont tous en commun, c'est que je préfère le profil sonore de AirPods Max à tous les autres. Bien sûr, comme tu le sais, il existe des expériences plus détaillées, comme le THX Pandas mentionné plus haut, mais si tu cherches un casque grand public, un produit qui allie style, facilité d'utilisation, dextérité et fonctionnalités - eh bien, je suis presque désolé de te dire que AirPods Max est meilleur.

C'est £470 qu'ils devraient te coûter, et tu pourrais facilement argumenter que Apple était le précurseur sur cette augmentation de prix, une augmentation que Bose et d'autres ont été plus qu'heureux de suivre de près. C'est toujours un prix... fou pour un casque, et bien que les désagréments soient nombreux, le confort, la qualité du son, l'annulation du bruit - tout est si sublime que pour un certain temps encore, ce sera le produit le plus déroutant, et peut-être le meilleur, d'Apple.