Politico, l'un des principaux journaux de référence à Bruxelles, a publié une interview d'Aleksander Čeferin, président de l'UEFA, réalisée lors de la conférence de presse de l'UEFA. Champions Leaguel 'Europa League et les tirages au sort de la Conference League la semaine dernière. Naturellement, la conversation a tourné autour de la relation entre le football et la politique et des influences mutuelles, avec un accent particulier en Russie et en Israël.
Lorsque la Russie a envahi l'Ukraine il y a trois ans et demi, l'UEFA a immédiatement réagi en interdisant à tous les clubs russes de participer à ses compétitions. Cependant, il n'en a pas été de même lorsqu'Israël a lancé une campagne sur Gaza et la Cisjordanie après les attaques terroristes du Hamas en octobre 2023, qui s'est rapidement transformée en génocide, avec plus de 60 000 morts et la bande de Gaza complètement détruite.
Le journaliste de Politico Ali Walker a demandé à Čeferin s'ils avaient eu des discussions sur l'expulsion des clubs israéliens de vos compétitions à cause de la guerre à Gaza (cette année, le Maccabi Tel Aviv jouera en Europa League). Čeferin a déclaré que si ce qui se passe avec les civils en Palestine "me blesse personnellement, me tue", son opinion est contre le bannissement des athlètes. "Je ne suis pas partisan de l'interdiction des athlètes. Parce que qu'est-ce qu'un athlète peut faire à son gouvernement pour arrêter la guerre ? C'est très, très difficile."
Alors pourquoi était-ce différent avec la Russie ? Political hysteria. Voici son explication : "L'interdiction pour les équipes russes est, je crois, de trois ans et demi. La guerre s'est-elle arrêtée ? Elle ne s'est pas arrêtée. Donc pour l'instant, je ne sais pas.
"Je dois dire qu'avec la situation en Russie et en Ukraine, il y avait une pression politique super forte. Maintenant, c'est plus une pression de la société civile que des politiciens, parce que les politiciens sont évidemment, quand il s'agit de guerres et de victimes, très pragmatiques. Je ne peux pas dire ce qui va se passer. Il y a des discussions sur tout, mais moi personnellement, je suis contre le fait de mettre les athlètes à la porte."
Čeferin ne veut bannir aucun athlète, mais ceux de Russie ¡sont toujours interdits, alors que ceux d'Israël ne le sont pas
Il poursuit en expliquant comment les précédentes interdictions de l'UEFA, comme lorsque la Yougoslavie a été bannie des championnats d'Europe dans les années 1990, cela a entraîné "une haine contre les Wests qui reste", expliquant que les joueurs étaient également contre Slobodan Milošević (président yougoslave à l'époque, plus tard accusé de crimes de guerre), mais qu'ils en ont tout de même subi les conséquences.
"Donc, pour moi, le sport devrait essayer de montrer la voie, mais pas en interdisant aux athlètes de concourir. Mais pour être honnête, encore une fois, avec la guerre, Russie-Ukraine, nous avons eu une réaction politique presque hystérique. Nous avons été parmi les premiers à agir, croyant vraiment que le sport pouvait aider à mettre fin à cette tragédie. Malheureusement, la vie nous a montré le contraire.
"Aujourd'hui, je ne vois pas beaucoup de réactions de la part des politiques. Du côté de la société civile, c'est énorme. Et je ne comprends pas comment un politicien qui peut faire beaucoup pour arrêter le massacre, où que ce soit, peut s'endormir en voyant tous les enfants et tous les civils morts. Je ne comprends pas. Tu sais, l'idée que le football devrait résoudre ces problèmes ? Pas question."
Plus tôt dans l'interview, Aleksander Čeferin a révélé que l'UEFA avait essayé de faire revenir de jeunes joueurs russes, âgés de moins de 17 ans, avec le soutien du comité exécutif, "mais il y a ensuite eu une telle hystérie politique, une telle pression sur certains membres du comité exécutif ; ils n'ont pas changé d'avis mais ils nous ont demandé d'attendre parce qu'ils étaient en privé, personnellement tellement attaqués qu'ils ne pouvaient plus le supporter", et estime que les enfants [de Russie] devraient être traités différemment parce qu'ils sont élevés dans la peur et la haine.
