Aces of Thunder (PS VR2)

Gaijin Entertainment, un studio de simulation de guerre de longue date, travaille sur Aces of Thunder depuis un certain temps. Les premières images et captures d'écran semblaient prometteuses, surtout si tu connais les précédents travaux de l'équipe, comme IL-2 Sturmovik (2009) et War Thunder (2013). Aujourd'hui, l'attente est enfin terminée. J'ai enfilé le casque VR et j'ai décollé à bord de quelques vieux warbirds en direction des champs de gloire.

Aces of Thunder VR ne te fait pas perdre ton temps avec des séquences d'introduction inutiles. Après les logos des développeurs, on te dépose directement sur un terrain d'aviation ensoleillé devant un magnifique avion. Un carnet de bord vous est remis, proposant une sélection de missions allant des combats aériens et des bombardements aux vols de navigation et aux scénarios de survie dans différents avions. Une fois que tu en as choisi une, tu es immédiatement dans le cockpit et tu affrontes des adversaires IA ou des pilotes humains en ligne.

Mais sauter les introductions signifie aussi sauter les tutoriels. Les briefings de mission énumèrent les étapes nécessaires pour réussir, comme "voler jusqu'à la gare et bombarder tous les trains", mais sans carte, même trouver la bonne ville depuis les airs demande beaucoup de loucher et de chance, sans parler de repérer la gare elle-même. Et c'est sans compter le défi que représente le pilotage d'un avion de chasse vieux de 80 ans sans aucun guidage.

Je n'ai rien contre les simulateurs réalistes, mais Aces of Thunder ne s'y engage pas complètement non plus. Il n'y a aucune instruction sur la façon d'utiliser le cockpit détaillé, mais la plupart des boutons et des interrupteurs ne sont que des décorations statiques. Certains leviers peuvent être saisis, mais les tirer ne fait rien, même lorsque le jeu fait allusion à des actions telles que la rétractation du train d'atterrissage. Une grande partie de ta première session est consacrée à deviner ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, ce qui nuit indéniablement au plaisir.

Le pilotage lui-même est construit autour des principes de base : la direction, l'accélérateur et le tir. Tu peux contrôler l'avion de façon réaliste avec les manettes Sense, en tâtonnant dans le cockpit avec des mains virtuelles, ou passer au DualSense pour une sensation plus proche de l'arcade. Les fonctions de base restent les mêmes, mais bizarrement, lorsque tu navigues dans les menus avec le DualSense, le jeu exige toujours les manettes Sense. Cela sent la production précipitée et le manque de tests, et dans la pratique, c'est maladroit et frustrant.

Le modèle de vol est d'un réalisme convaincant, bien qu'il soit encore loin de l'authenticité de Microsoft Flight Simulator. Il n'y a pas de retour de force à travers les moteurs des manettes Sense, ce qui est dommage, mais les avions répondent instantanément et de façon crédible à tes commandes. L'issue des combats dépend fortement de tes talents de pilote. Grâce à la modélisation réaliste des avions, l'atmosphère monte en flèche lorsque tu te faufiles dans les batailles aériennes, regardant les balles siffler devant la verrière tandis que les avions ennemis explosent au loin.

Le monde de Aces of Thunder est agréablement riche et détaillé. La distance de dessin est suffisamment longue pour montrer les arbres, les bâtiments et le terrain loin devant. De près, les limites de la RV deviennent visibles dans les textures plus douces et les modèles plus simples, mais le monde reste vivant et stylisé. Les avions sont modélisés avec une précision impressionnante, à l'intérieur comme à l'extérieur, et une partie du charme réside simplement dans l'exploration de la grande variété de machines de guerre vintage. Les performances sur PlayStation 5 sont fluides, avec des temps de chargement minimes. Cependant, malgré un taux de rafraîchissement stable, les vols à basse altitude peuvent facilement déclencher des nausées VR lorsque les arbres et le terrain passent en trombe, alors les estomacs sensibles pourraient vouloir apporter un sac en papier.

La conception audio est convaincante. Les moteurs rugissent avec une authenticité à faire frémir les oreilles, chaque avion ayant son propre caractère. Les mitrailleuses émettent un bruit sourd et satisfaisant qui traduit l'intensité du combat. Les sons environnementaux, du vent qui passe en trombe aux grincements et aux cliquetis de la cellule, complètent l'illusion de piloter des avions de guerre vieux de plusieurs dizaines d'années. Je ne me souviens pas avoir entendu de musique, ou du moins rien qui m'ait marqué.

Aces of Thunder Le jeu se situe quelque part entre un simulateur de vol professionnel et un jeu de combat de chiens décontracté, laissant les fans des deux camps quelque peu insatisfaits. L'approche dépouillée, sans aides externes ni tutoriels, te force à apprendre les ficelles du métier dans l'obscurité totale, sous le feu de l'ennemi. Cela augmente la barrière à l'entrée et diminue l'attrait pour les joueurs habitués à des expériences de vol plus légères. D'autre part, avec seulement une fraction des interrupteurs du cockpit réellement fonctionnels, les fans de simulation purs et durs tourneront probablement le dos à Microsoft Flight Simulator. Néanmoins, la combinaison de graphismes fluides, de modélisations détaillées et d'un son authentique rend les combats aériens électrisants, le vent hurlant à vos oreilles alors que vos canons percent des trous dans les chasseurs ennemis sous un ciel dégagé. Des expériences comme celle-ci sont suffisamment rares pour que cela vaille la peine de monter dans le cockpit, à condition que ton estomac puisse supporter les turbulences.