Les 2026 Jeux paralympiques d'hiver débutent aujourd'hui à Milano-Cortina, du vendredi 6 au dimanche 15 mars, dans une édition qui se déroulera 50 ans après les premiers Jeux paralympiques d'hiver, organisés à Örnsköldsvik, en Suède, en 1976 (et 66 ans après les premiers Jeux paralympiques d'été, à Rome, en 1960).
Il y a 50 ans, 16 nations ont participé à ce qui s'appelait alors les "1ers Jeux olympiques d'hiver pour les handicapés", avec 196 athlètes au total, et seulement deux sports, le ski alpin et le ski nordique, pour les athlètes amputés et malvoyants. L'Allemagne de l'Ouest et la Suisse ont remporté le plus grand nombre de médailles d'or, et la Suédoise Birgitta Sund a remporté trois médailles d'or.
Lors de l'édition 2026, il y aura 612 athlètes de 56 nations, avec 79 épreuves dans six sports : alpin, biathlon, ski de fond, hockey sur glace, snowboard et curling.
La Chine (77 athlètes), les États-Unis (72), le Canada (50 athlètes), l'Allemagne (48) le Japon (46) et l'Italie (45) sont les pays qui comptent le plus d'athlètes participants.
La Russie (7 athlètes) et la Biélorussie (4) apparaîtront également, avec des athlètes représentant leur drapeau, au lieu d'être considérés comme neutres (contrairement à d'autres événements olympiques, y compris les Jeux d'hiver qui se sont terminés le mois dernier), ce qui a provoqué les protestations de l'Ukraine, qui boycottera la cérémonie d'ouverture aux côtés de la République tchèque, de l'Estonie, de la Finlande, de la Lettonie, de la Lituanie et de la Pologne. La France et la Grande-Bretagne ont également refusé d'envoyer des représentants du gouvernement pour protester.
Regarderas-tu les Jeux paralympiques d'hiver 2026 à Milano-Cortina cette semaine ?
