Dans une interview accordée à la BBC par Laura Kuenssberg, Boris Johnson a suggéré d'envoyer des forces dans des régions pacifiques dans des rôles de soutien plutôt que dans des positions de combat, s'interrogeant sur la raison pour laquelle le déploiement des troupes pourrait être planifié après un cessez-le-feu, mais pas avant.
Réfléchissant aux origines du conflit, Johnson a déclaré que la guerre aurait pu être évitée si les nations occidentales avaient agi plus fermement après l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014. S'exprimant aux côtés de l'ancien chef d'état-major des armées, l'Adm Sir Tony Radakin, il a critiqué la première réaction occidentale, jugée prudente et lente, avec des retards dans l'envoi d'armes frustrant Kiev.
"Cela a toujours servi l'avantage de l'Ukraine et le désavantage de Poutine. La seule personne qui souffre de l'escalade, c'est Poutine." Johnson a déclaré à la BBC.
Un porte-parole du ministère britannique de la Défense a déclaré que le gouvernement continuait à soutenir l'Ukraine tout en se préparant à d'éventuelles missions de maintien de la paix. L'aide récente comprend 500 millions de livres pour la défense aérienne et 200 millions de livres pour préparer les forces britanniques, en coordination avec plus de 30 nations alliées.
Johnson a également admis regretter les occasions manquées de confronter Poutine dans le passé, citant les échecs occidentaux en Crimée, en Syrie et en Afghanistan comme enhardissant le dirigeant russe. Il a souligné que l'Occident devait faire preuve de clarté et montrer que la liberté de l'Ukraine était une priorité stratégique.
Sir Tony Radakin a exhorté le Royaume-Uni à résoudre l'engagement pris par l'OTAN de consacrer 3,5 % du revenu national à la défense d'ici 2035, en insistant sur la nécessité d'investir dans la préparation militaire malgré les alliances existantes.
La proposition de Johnson, mise en avant dans l'interview de la BBC, va au-delà de la politique britannique actuelle, mais pourrait impliquer des zones de sécurité ou des infrastructures de soutien plutôt que des rôles de combat. Lui et l'ancien chef d'état-major des armées ont tous deux souligné qu'une pression politique, économique et militaire soutenue sur le Kremlin était essentielle pour mettre fin au conflit.
