Juste après le premier Masters 1 000 de la WTA de la saison, le Qatar Open, au cours duquel Karolina Muchova a battu la Canadienne Victoria Mboko, qui est néanmoins entrée dans le top 10 pour la première fois de sa carrière, le deuxième Masters de l'année, les Dubai Tennis Championships, démarre aujourd'hui avec le premier lot de matchs des 32èmes de finale.
Elena Rybakina, Amanda Anisimova, Coco Gauff, Jessica Pegula, et Mirra Andreeva sont les têtes de série du tournoi, qui souffre de plusieurs absences, notamment les récents forfaits de Mboko et Muchova, en raison de leur récente finale à Doha, mais aussi les absences remarquées des n° mondiaux. 1 et 2 Aryna Sabalenka (qui a également manqué l'Open du Qatar) et Iga Swiatek, ainsi que Naomi Osaka et Madison Keys.
Cette série de désistements a suscité les plaintes de Salah Tahlak, directeur du championnat de tennis de Dubaï, qui demandera à la WTA des sanctions plus sévères à l'encontre des joueurs de tennis qui ont manqué ces événements, en s'interrogeant sur les raisons qui les ont poussés à manquer les tournois. "Les raisons du retrait étaient un peu étranges. Iga a dit qu'elle n'était pas mentalement prête à concourir, tandis que Sabalenka a dit qu'elle avait quelques blessures mineures", a déclaré Tahlak à The National samedi (via GulfNews). "Je pense qu'il devrait y avoir une punition plus sévère pour les joueuses, pas seulement des amendes, elles devraient se voir retirer des points de classement."
"J'ai même demandé au médecin : quelle est la blessure ? Il a dit que c'est une blessure mineure, pas une blessure qui l'obligerait à se retirer du tournoi. Et pour Iga, j'ai demandé : "N'est-ce pas une décision étrange ?"", a déclaré un Tahlak déçu, après avoir perdu les deux meilleures joueuses du circuit de tennis féminin.
Le directeur des championnats de tennis de Dubaï propose une déduction de points au lieu d'amendes.
Sabalenka, qui a été assommée par Elena Rybakina en finale de l'Open d'Australie le mois dernier, n'a pas joué depuis le 31 janvier. Cela ne devrait pas être une surprise, car la Biélorusse a fait les gros titres plus tôt cette année lorsqu'elle a déclaré que cela ne la dérangeait pas de risquer des sanctions, car elle sautera intentionnellement certains événements obligatoires. "Les règles sont assez délicates avec les événements obligatoires, mais je vais quand même sauter quelques événements afin de protéger mon corps, car j'ai beaucoup lutté la saison dernière", avait déclaré Sabalenka en janvier.
Mais Tahlak a déclaré le week-end dernier que les amendes monétaires ne serviraient pas à grand-chose, et il estime que la WTA devrait déduire des points aux joueuses. "Il y a de nombreuses années, Serena Williams s'est retirée et a été condamnée à une amende de 100 000 dollars. Mais qu'est-ce que c'est que 100 000 dollars ? Elle jouerait ailleurs et gagnerait 1 000 000 de dollars."
"Nous avons une réunion qui s'annonce à Rome et je veux faire la lumière sur cette question. Nous avons un représentant au nom du groupe international pour parler en notre nom avec la WTA. Parce que c'est une honte que nous dépensions ces sommes énormes pour moderniser nos installations et qu'au final, ce sont les joueuses qui en font les frais."
Les Championnats de tennis de Dubaï, deuxième Masters 1000 de la WTA de l'année, se poursuivent jusqu'au samedi 21 février.
