Vladyslav Heraskevych, coureur de skeleton ukrainien de 27 ans, a déclaré quelques jours avant les Jeux olympiques d'hiver de Milano-Cortina qu'il utiliserait les Jeux comme plateforme pour attirer l'attention sur la guerre en Ukraine, tout en évitant les règles du CIO interdisant les manifestations politiques, religieuses ou raciales (il a failli être sanctionné il y a quatre ans lorsqu'il a déployé une banderole sur laquelle on pouvait lire "Pas de guerre en Ukraine" à Pékin 2022, quelques jours avant l'invasion).
Et lundi matin, lors du premier entraînement de skeleton masculin, il portait un casque affichant des images en noir et blanc d'athlètes tués en Ukraine. "Certains d'entre eux étaient mes amis", a déclaré Heraskevych à Reuters, notamment Dmytro Sharpar, un patineur artistique tué pendant la guerre en 2024, et Yevhen Malyshev, décédé en mars 2022.
Heraskevych s'oppose à ce que l'OIC autorise les athlètes russes "neutres".
S'exprimant une semaine avant les Jeux, Heraskevych s'est montré très critique à l'égard de la décision du CIO d'autoriser des athlètes russes ou biélorusses individuels à concourir sous le drapeau neutre, malgré l'interdiction toujours en vigueur à l'égard de leur pays d'origine. "Pour moi, on peut se demander comment vous pouvez considérer un athlète comme neutre s'il est entièrement financé par le gouvernement, s'il est en quelque sorte attaché à la fédération, la fédération nationale, ce qui fait aussi partie de la propagande", et il a suggéré que seuls les athlètes russes ou biélorusses qui ont fui le pays et se sont opposés à la guerre devraient être autorisés à entrer sous une bannière de réfugié.
Heraskevych, qui est également le porte-drapeau de l'Ukraine à Milano-Cortina, continuera à s'entraîner avant les premières courses de skeleton qui auront lieu le jeudi 12 février.
