Ici à Gamereactor, nous commençons lentement mais sûrement à explorer des options pour utiliser des choses qui sont un peu moins centrées sur le jeu, et un peu plus semi-sérieuses dans le sens de la Hi-Fi. L'un des fabricants qui souhaite proposer des produits électroniques grand public plus sérieux et notamment des produits liés à ton casque sans que cela ne coûte trop cher, c'est Fiio. En fait, leurs prix sont généralement si bas que ce R7, malgré un prix d'environ 600 livres sterling, est en fait l'un de leurs plus chers, seulement dépassé par leur tout nouveau modèle supérieur qui coûte deux fois plus cher.
Mais il y a une raison pour laquelle il est si relativement bon marché. En plus d'un énorme écran de 5 pouces, il contient un chipset Snapdragon 660 basé sur le site Android et, surtout, une amplification extrêmement puissante pour ton casque, et même si j'ai dû activer le niveau d'amplification le plus fort, il n'y a jamais eu de pression lorsque j'ai utilisé mon casque électrostatique très puissant - quelque chose que tous les joueurs devraient utiliser si possible.
Comme beaucoup d'autres produits, il essaie d'être complet et extrêmement flexible, et c'est le cas ici aussi, avec à peu près toutes les connexions filaires et sans fil que tu pourrais souhaiter. Entrée et sortie Optis, deux sorties RCA stéréo, ce que je n'avais pas vu auparavant, connexion USB-C à un ordinateur où il fonctionne alors comme un DAC externe, Wi-Fi, Bluetooth, une alimentation linéaire externe si la prise secteur habituelle ne suffit pas, entrée et sortie coaxiale, sortie XLR entièrement symétrique pour ceux qui ont un équipement vraiment coûteux et une entrée LAN également. En outre, il y a une prise en charge DLNA et un emplacement pour carte MicroSD.
Les composants internes sont également très sérieux : un DAC Sabre ESS 9068AS que l'on trouve souvent dans les DAC hi-fi externes bon marché et deux amplificateurs de casque THX AAA788+, un pour chaque canal, qui peuvent produire jusqu'à 3,6 watts, soit environ quatre fois plus que ce que tu obtiens normalement avec des amplificateurs de casque bon marché.
Pour les audiophiles, il est également très intéressant car il prend non seulement en charge la lecture MQA et DSD256/DXD352, mais il est également entièrement certifié Roon et peut être utilisé comme appareil de streaming. Du côté sans fil, Tidal et Spotify sont pris en charge, tandis que la partie Bluetooth dispose de LDAC, LHDC, AptX HD et Apple AirPlay.
Comme il dispose d'un système d'exploitation Android intégré et qu'il n'est donc pas limité aux logiciels existants, il devrait pouvoir fonctionner comme un streamer Wi-Fi à part entière, ce qui est d'autant plus intéressant que j'ai découvert que l'on pouvait également acheter une télécommande pour le R7. Il y a pas mal de couches dans le logiciel intégré, j'ai même trouvé une fonction qui suréchantillonne tout en DSD, ce qui est sans aucun doute quelque chose qui tire beaucoup de ressources sur la partie CPU.
La face avant comporte deux commandes principales, une commande de volume et un sélecteur de fonction, qui permet de sélectionner la préamplification, la sortie casque et la sortie ligne, c'est-à-dire les deux jeux de sorties RCA et la sortie XLR - mais sans la possibilité de contrôler le volume. Ces sorties peuvent ensuite être combinées. J'ai utilisé la sortie casque+préampli pendant tout le test, car je pouvais utiliser le Fiio R7 à la fois comme préamplificateur pour les haut-parleurs de mon ordinateur et pour mes écouteurs.
Il est livré avec une jolie petite housse, des supports et bien d'autres choses, mais curieusement, il y a à la fois des prises pour casque de 6,5 mm et de 3,5 mm, et même un connecteur XLR4 qui est principalement utilisé pour les casques électrostatiques plus coûteux.
Le son en tant que DAC pur est assez neutre, avec une légère saveur de minceur dans les médiums, et il en va de même au casque et en tant que préamplificateur. Ce n'est pas exactement un son froid, mais c'est un peu fin, qui semble également extrêmement serré et ferme. Il n'y a rien à redire sur la résolution, et la section casque en particulier emballe un coup de poing dans les médiums. C'est un plaisir aussi bien pour les jeux que pour la musique. Il est bien sûr destiné à être utilisé avec un ordinateur, mais je verrais bien s'il peut être utilisé avec un système avec un peu de logiciel supplémentaire, afin que tu n'aies pas besoin d'un streamer et, dans mon cas, d'un récepteur Bluetooth séparé.
Cependant, garde à l'esprit que lorsque tu commences à utiliser les fonctions les plus avancées - il y a même une application mobile - tu dois être un peu prudent car Fiio a supprimé toutes les mesures de sécurité et laisse l'utilisateur bricoler avec tous les paramètres possibles sans limitation. Cela rend le tout moins convivial, mais aussi sacrément plus flexible. Tu veux changer l'éclairage ou l'arrière-plan ? Bien sûr, ne te gêne pas. Tu veux forcer toute la musique à être diffusée d'une certaine façon ? Tu peux aussi le faire.
Pour aider les gens, il y a aussi des couleurs derrière le bouton de volume en fonction des réglages que tu utilises, ce qui semble un peu idiot, mais qui m'a empêché de me crever les tympans à 120 dB lorsque j'ai échangé quelques casques différents et des écouteurs intra-auriculaires EIM pendant que Slayer jouait à plein régime - donc ce n'est pas si mal.
Pourraient-ils faire mieux ? La seule caractéristique qui me manque vraiment est que vous n'avez pas besoin de Roon pour l'utiliser en tant que streamer réseau dès sa sortie de la boîte, et ce serait bien d'avoir Tidal Connect et la prise en charge native de Quboz, Deezer et d'autres services de streaming plus petits, mais sinon je dois dire que je suis assez impressionné - même s'il n'est pas bon marché. C'est sans aucun doute l'un des meilleurs produits audio pour PC que j'ai essayé depuis très longtemps.