La NASA s'est engagée dans une mission qui verra un objet fabriqué par l'homme voyager plus vite que jamais et plus près du Soleil que toutes les tentatives précédentes. La sonde Parker Solar Probe fera le tour du Soleil, s'approchant à environ 6,1 millions de kilomètres du corps solaire, où elle connaîtra des températures d'environ 1 400 degrés Celsius pendant qu'elle passera à la vitesse méga de 435 000 mph.
S'adressant à BBC News, le scientifique du projet, le Dr Nour Raouafi, a déclaré : "Nous sommes essentiellement en train d'atterrir sur une étoile. Ce sera une réalisation monumentale pour toute l'humanité. C'est l'équivalent de l'alunissage de 1969."
Si 6,1 millions de kilomètres semblent être une distance massive entre le Soleil et la sonde, cette distance serait équivalente à environ 4 % de la distance entre la Terre et le Soleil (qui est d'environ 149 millions de kilomètres).
Quant à savoir pourquoi cette mission a lieu, c'est dans le but de comprendre certains processus solaires clés, notamment celui de la couronne, l'atmosphère du Soleil.
La mission aura lieu le 24 décembre, ce qui signifie que les amateurs de science pourraient se réveiller le matin de Noël avec un cadeau supplémentaire à attendre avec impatience.
