Digital Extremes ouvrira les tests Preludes de Soulframe à tous les joueurs le 6 novembre 2026, et le studio compte accueillir ce nouveau public avec Preludes 17, Verse of the Veilands, une mise à jour qu'il présente comme l'un des changements les plus radicaux de la courte vie du jeu.
Le développeur a annoncé la date de lancement des Open Preludes lors de sa Devstream 18 diffusée le 30 octobre. N'importe qui peut participer sur PC en s'inscrivant sur le site de Soulframe et en téléchargeant le lanceur du studio lui-même ; aucune clé n'est nécessaire, et le jeu n'est pas disponible sur Steam.
Un monde corrompu dès le départ
Verse of the Veilands, attendue plus tard en novembre sans qu'une date précise ait été annoncée, rend hostiles les terres de Midrath. Après la quête du Cerf Tourmenté, des siphons appartenant à la faction maléfique des Ode propagent la corruption à travers le paysage, et les joueurs accomplissent des votives pour apprendre le chant sacré de chaque région et la purifier. Les ennemis, les événements et les tables de butin changent selon qu'une région est corrompue ou non, et la restauration des zones débloque des activités secondaires comme la pêche.
La mise à jour ajoute enfin des montures, permettant aux joueurs d'élever leur louveteau Omen en un loup adulte montable, ainsi qu'un nouveau Pacte de style chasseur lié à la faction Ode. Son nom n'était pas encore décidé lorsque Digital Extremes a présenté la mise à jour, mais son arsenal comprend des pièges à pointes, des bolas jetables et une capacité de ballon qui soulève les ennemis dans le ciel. Chaque chef de faction recevra des pages de nouveaux textes et interviendra à la radio pour informer les joueurs de l'histoire du monde.
Une première impression plus rude
Les développeurs reconnaissent que cette association comporte des risques. Le directeur créatif Geoff Crookes a déclaré que l'équipe discutait « de la nervosité que nous ressentons face à ce changement », car le jeu a été salué pour son côté cosy, alors que les nouveaux joueurs vont au contraire « entrer dans un jeu bien plus impitoyable et rude au premier abord ».
Le directeur de la création Scott McGregor a déclaré que cette mise à jour constitue « probablement l'un des changements les plus grands et les plus violents que nous avons apportés à la structure du jeu depuis longtemps ». Il a indiqué qu'une structure d'accueil plus guidée, inspirée par les retours de joueurs demandant quoi faire ensuite, arrive avec elle.
Crookes a prévenu que ce qui est jouable actuellement ne constitue que la structure fonctionnelle du jeu final. Les nouveaux arrivants du 6 novembre pourront se remettre à niveau grâce aux 16 chapitres des Preludes déjà existants, et le programme payant Founders reste inchangé une fois l'accès ouvert commencé.
