Nous avons dernièrement eu l'occasion de nous essayer au Rallycross dans Project Cars 2, la simulation attendue en fin d'année ayant décidé d'ajouter la discipline pour étoffer son offre.
Nous étions accompagnés pour cela par le directeur créatif Andy Tudor, qui nous a expliqué la décision d'opter pour ce format spectaculaire et mois réaliste :
« Le Rallycross est un nouveau sport mécanique qui est devenu réellement populaire l'année dernière. C'est parfait pour les joueurs. Une course dure cinq minutes, il y a un joker lap, ce qui lui offre une sorte de design Mario-Kartesque, avec des petites voitures s'entrechoquant, dérapant dans les virages, en plus des sauts présents sur la piste. C'est très accessible, les pilotes sont autant de jeunes conducteurs qui commencent tout juste leur carrière dans les sports mécaniques, que des pilotes endurcis. »
Comment parvenir à préserver le réalisme de la série avec un tel mode ? « Vous voulez des sensations de conduites réalistes, mais pour cela il faudrait enlever les aides à la conduite sur les véhicules de Rallycross. Et on sait qu'en général, les joueurs préfèrent les conserver, car cela devient trop compliqué sans elles. La voiture irait valdinguer dans tous les sens. Donc ce que nous avons décidé est de mettre en place un réalisme par défaut. Ainsi, vous pourrez piloter uniquement les voitures qui disposent d'un contrôle de traction et de stabilité. Cela reste amusant sans pour autant être arcade. Ce n'est pas un GTA où vous n'avez qu'à appuyer sur le frein pour faire un dérapage. Ni un Burnout [...] Cela reste une expérience authentique, mais nous avons essayé de la rendre le plus accessible possible. »
Comment parvenir à préserver le réalisme de la série avec un tel mode ? « Vous voulez des sensations de conduites réalistes, mais pour cela il faudrait enlever les aides à la conduite sur les véhicules de Rallycross. Et on sait qu'en général, les joueurs préfèrent les conserver, car cela devient trop compliqué sans elles. La voiture irait valdinguer dans tous les sens. Donc ce que nous avons décidé est de mettre en place un réalisme par défaut. Ainsi, vous pourrez piloter uniquement les voitures qui disposent d'un contrôle de traction et de stabilité. Cela reste amusant sans pour autant être arcade. Ce n'est pas un GTA où vous n'avez qu'à appuyer sur le frein pour faire un dérapage. Ni un Burnout [...] Cela reste une expérience authentique, mais nous avons essayé de la rendre le plus accessible possible. »
Alors comment ça fonctionne ? Et bien, quand nous nous sommes lancés sur la piste, nous nous sommes immédiatement rendu compte que le dirt nécessite des réflexes totalement différents, mais nous étions loin d'imaginer à quel point la conduite était différente. Votre cerveau doit totalement passé d'une perception à une autre pour s'adapter à la surface. Par exemple, prendre un virage sur le dirt est bien plus difficile et différend que sur le tarmac, et il est bien plus facile d'y perdre le contrôle, surtout à grande vitesse. Après avoir ruiné notre premier tour, car non habitué à cette surface, nous avons fait preuve par la suite de plus de précaution. Entre crashs et magnifiques dérapages, les sensations sont rapidement grisantes.
Une autre nouveauté apportée par le Rallycross sont les sauts dans les circuits, un nouvel obstacle à surmonter, surtout si vous êtes un amateur de la caméra embarquée. Ces sauts eux aussi demandés un temps d'adaptation et de maitrise, mais se sont avérés très plaisants par la suite. En termes de sensations, le rallycross offre quelque chose de différent au reste du jeu, et l'introduction de dérapages et de sauts apportent plus de nervosité par rapport aux courses réalistes que l'on a connues sur le premier épisode.
La physique des pneus et des surfaces, comme vous pouvez-vous y attendre, a également énormément été développée pour le Rallycross, comme l'explique Andy Tudor: « Pour le domaine du dirt, nous n'avons pas seulement amélioré le système des roues et des suspensions et tout le reste, nous avons également demandé aux pilotes de nous aider, comme nous le faisons toujours. ». Bref, le Rallycross étoffera qualitativement l'offre Project Cars 2. Et on ne v pas s'en plaindre...