Sundered - Premier aperçu

Le premier titre de Thunder Lotus Games était un jeu d'action-aventure, Jotun, initialement sorti sur PC en 2015. Dessiné à la main, il avait reçu un bon accueil à sa sortie. Sundered est donc le second projet du studio et emprunte le même chemin, notamment au niveau des animations là encore dessinées à la main et qui sont encore une vraie réussite. Toutefois, le titre nous transporte ici dans un cadre et un genre très différents. Il s'agit d'une aventure de style Metroidvania avec des mondes générées procéduralement à explorer.

Nous avons récemment pu essayer une version pré-alpha du jeu se déroulant dans le second monde de l'aventure qui, de par sa nature procédurale, nous a offert de nombreuses possibilités d'exploration à mesure que nous mourrions et recommencions la partie... A chaque fois que l'on meurt, on est transporté vers le hub d'où l'on peut utiliser les ressources recueillies dans le jeu pour débloquer des capacités et des améliorations. Cette zone était encore en construction lors de notre test, mais elle semble comporter tout ce qui est nécessaire dans ce genre de jeu.

Il y a parfois un paradoxe entre la nature méticuleusement artisanale d'un sysèteme de jeu Metroidvania et l'environnement généré de manière procédurale que l'on retrouve chez les Rogue-like, mais Sundered réussi à trouver un équilibre en nous offrant une structure dessinée à la main dans certaines salles clés, alors que les salles intermédiaires sont générées procéduralement. Le côté positif c'est que l'on a vraiment le sentiment d'exploration dans chaque monde, mais l'inconvénient est aussi qu'on a parfois la sensation étrange que ce monde est un trop aléatoire. Est-ce le fait de savoir comment tout cela fonctionne qui perturbe notre jugement ? Car vous ne partagerez peut être pas tous notre sentiment lorsque vous jouerez à votre tour, néanmoins nous n'avions pas eu cette sensation lorsque que nous explorions les univers de Symphony of the Night ou de Guacamelee.

Nous avons constaté que parfois le coté Metroidvania se perdait un peu. Les ennemis réapparaissent et se déplacent à travers l'écran avec peu de considération pour les plateformes ou des zones inaccessibles au joueur. Cela nous a rappelé le "No Face in Spirited Away" du Studio Ghibli.

Les monstres ne sont pas particulièrement difficiles à gérer, mais ils ont tendance à se jeter en nombre sur nous, et à ce moment-là, il nous faut utiliser notre pistolet pour faire un peu le ménage. Sinon la plupart du temps vous devez appuyer frénétiquement sur le bouton carré pour faire bon usage de votre épée. Si nous pouvions suggérer une modification dans le jeu nous aurions préféré qu'il y ait moins d'ennemis mais qu'ils requièrent un peu plus de finesse. Cela ne veut pas pour autant dire qu'il n'y a pas de combinaisons et de mouvement appréciables, car vous ferez des acrobaties et la rapidité de votre lame donne un résultat parfois assez spectaculaire. Vous devrez sauter et courir sur des murs, faire des doubles sauts et apprendre à maitriser votre épée et, à mesure que vous progressez, vous pourrez améliorer vos capacités... Le jeu nous offre donc une grande liberté en termes de mobilité.

Chacune de vos capacités dans le jeu est «corruptible», cela signifie qu'après avoir vaincu un boss vous pourrez améliorer vos capacités et avoir plus de puissance. Mais cela à un prix, car vous perdez alors à chaque fois un peu de votre humanité, chose qui affectera non seulement votre gameplay (en fonction des capacités que vous aurez choisi d'améliorer), mais influencera aussi la rencontre avec les boss de la fin du jeu. On comprend du coup mieux le sous-titre du jeu : « Resist or Embrace » (Résister ou Embrasser)...

En parlant de boss, Sundered vous fera rencontrer des boss particulièrement coriaces et vous devrez apprendre des attaques spécifiques pour les vaincre. Comme souvent, chaque rencontre avec un boss est un point culminant du jeu, et bien que nous n'ayons pas pu les voir tous, ce que nous avons vu nous a impressionné et nous espérons qu'ils seront tous aussi intéressants pour contrebalancer le coté parfois un peu lassant du reste du niveau. Enfin, comme vous vous en doutez surement, il y a des zones secrètes à découvrir et des tessons à récupérer pour faire évoluer votre personnage.

Il est clair que le studio Thunder Lotus Games tient quelque chose d'intéressant avec Sundered et la campagne sur Kickstarter devrait permettre de développer un bêta test qui aidera le studio à prendre certaines décisions concernant la conception, l'équilibre et les derniers ajustements avant la version finale du jeu. La partie du jeu que nous avons pu tester qui était bien travaillé mais nécessite encore des améliorations qui pourraient faire passer Sundered du statut de bon jeu à celui de classique du genre. Nous sommes donc impatients de voir à quoi le produit final ressemblera lors de sa sortie prévue cet été.